Cada vez se hacen más notorios los beneficios de los perros de terapia para la salud de enfermos y del personal médico. Los perros de terapia han visitado durante mucho tiempo los hogares de ancianos y las escuelas, incluso los lugares de desastre. Pero ahora, un nuevo estudio muestra que una visita de 10 minutos puede ayudar a aliviar el dolor de los pacientes en la sala de emergencias.
Los animales también aportan un poco de optimismo a los pacientes y a los profesionales de la salud, que frecuentemente tienen que lidiar con los escasos recursos de los hospitales, especialmente en medio de la pandemia.
«Hay investigaciones que demuestran que las mascotas son una parte importante de nuestra salud de diferentes maneras. Nos motivan, nos suben el ánimo, (nos generan) rutinas, el vínculo humano-animal», dijo la autora principal del estudio, Colleen Dell, investigadora principal de One Health and Wellness y profesora de la Universidad de Saskatchewan.
La investigación de la Universidad de Saskatchewan se publicó en la revista PLOS, encontró que los pacientes de urgencias que fueron visitados por un perro de terapia reportaron menos dolor que aquellos que no lo fueron.
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«Los perros de terapia en sí… son mascotas familiares realmente amigables que están muy emocionadas de visitar a las personas y en lugares donde normalmente no tienes una mascota», agregó a NPR.
En el estudio, los investigadores pidieron a más de 200 pacientes que informaran sobre sus niveles de dolor. Un grupo de pacientes recibió una visita de 10 minutos de un perro de terapia y el otro grupo no. Después de la visita del perro, los investigadores pidieron a los pacientes de ambos grupos que informaran nuevamente sobre sus niveles de dolor.
Dell, que ha investigado la salud y la salud mental de los indígenas, agregó que el uso de perros de terapia se hace eco de los enfoques indígenas de la salud, que son mucho más holísticos y se preocupan por los animales y la tierra.
Los perros de terapia «aman su trabajo, aman a las personas», dijo. «Necesitamos más investigación sobre esto, pero sabemos que están saliendo de esto además de dar».
Dell recordó a un paciente que explicó su dolor como si su cerebro estuviera en llamas. Tenía mucha ansiedad y depresión. Después de la visita del perro, el cambio fue palpable. Los perros forjan una conexión con las personas de una manera que es difícil de explicar. Parte de esto es que se percibe que no juzgan cuando los humanos a menudo no lo hacen, dijo Dell.
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