Los padres y la paternidad son un tema común en la literatura clásica y hay muchos personajes icónicos que representan diferentes facetas de la paternidad. La literatura es un registro de un momento determinado de la sociedad, las letras ayudan a la edificación de la civilización. Cada obra muestra una realidad oculta, es como una nutrición reflexiva. Por tanto, el rol de padre no está exento de mostrarse.
Sobre la figura de los padres se han tejido muchísimas teorías y hay un sinfín de símbolos que les representan.
- Empezamos con el clásico de los clásicos: José Arcadio Buendía de «Cien años de soledad» de Gabriel García Márquez. Es el patriarca de la familia Buendía y es también el fundador de Macondo, el pueblo mágico donde se desarrolla la historia. Cuando tenía 19 años José Arcadio se casó con su prima Úrsula Iguarán. Y de ese matrimonio nacieron tres hijos: José Arcadio, Aureliano y Amaranta, y la hija adoptiva Rebeca. Este padre tiene un carácter fuerte, una gran fortaleza física. Mientras la novela avanza nos damos cuenta también que es un soñador, que constantemente tiene ilusiones extravagantes, es un hombre sumamente curioso, es idealista, es aventurero. L a muerte de José Arcadio Buendía desencadena una lluvia de flores amarillas durante toda la noche.
- Odiseo en «La Odisea» de Homero. Es un padre amoroso que extraña a su familia mientras está en busca de aventuras. Su lucha por volver a casa y reunirse con su esposa y su hijo es una parte importante de la historia.
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- Polonio en «Hamlet» de William Shakespeare. Es un padre sobreprotector que intenta controlar la vida de su hija, Ofelia. Aunque su comportamiento puede ser frustrante para Ofelia, su amor por ella es evidente en su preocupación.
- Ekdal en «La señora del mar» de Henrik Ibsen. Es un padre amable pero débil que intenta proteger a su hija, Hilde, de la verdad sobre su infancia y su familia.