No sorprendería que alguno consideren un eufemismo que ciertos legisladores declaren su “desesperación” por comenzar a presentar proyectos de ley dentro del aún fresco Congreso de los Estados Unidos.
Sin embargo la realidad ofrece un contraste bastante claro y desvela la actividad que priva en las agendas de senadores y representantes: La contienda electoral de 2020.
Ese es un asunto notorio o por lo menos así lo observa la destacada periodista Jordain Carney, parte del staff de redactores de The Hill, periódico y sitio web de periodismo político estadounidense publicado en Washington D. C. desde 1994.
Recientemente la reportera graduada en la Universidad de Arkansas, publicó el trabajo: “Lista de cosas por hacer se amontona para el Congreso”, una agenda de trabajos que se encuentran en stand-by que se está haciendo cada vez más larga en medio de escaramuzas de alto perfil entre el Presidente Trump y los demócratas del Congreso.
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La asertiva redactora dijo que con el primer semestre de 2019, en un comienzo legislativo lento, “ambas cámaras se enfrentan a un posible atasco de plazos cruciales y prioridades contrapuestas que se aproximan a la segunda mitad del año”.
Los legisladores dicen que están ansiosos por comenzar a presentar proyectos de ley, pero las profundas divisiones partidistas, y la inminente elección de 2020, preparan el terreno para enfrentamientos de gran relevancia política.
A continuación transcribiremos la lista creada por Jordain Carney de siete puntos críticos que están atascados en el Congreso en medio de la batalla partidista:
1.- Ayuda en caso de catástrofe
Los legisladores querían poner la lucha por un paquete de ayuda largamente estancado en el espejo retrovisor antes del Día de los Caídos. En cambio, el proyecto de ley se encontró con un problema cuando el representante Chip Roy (R-Texas) se opuso a que se aprobara por unanimidad el viernes. La legislación incluye disposiciones que benefician a Texas, incluyendo el desembolso de más de $4 mil millones en respuesta al Huracán Harvey.
2.- Límites presupuestarios
Los legisladores esperan un progreso renovado hacia el logro de un acuerdo sobre límites presupuestarios, después de que el liderazgo y los principales ayudantes parecieran indicar que estaban cerca de un acuerdo, sólo para que las conversaciones se paralizaran.
El Congreso dejó la ciudad la semana pasada para el receso del Día de los Caídos y las conversaciones quedaron relegadas a un segundo plano durante una disputa de alto perfil sobre la infraestructura y las negociaciones de última hora sobre la ayuda en casos de desastre. El cambio fue un notable giro de 180 grados con respecto al optimismo del líder de la mayoría Mitch McConnell (R-Ky.) sobre un acuerdo a principios de la semana pasada.
3.- Financiación gubernamental
El Congreso se enfrenta a una fecha límite de otoño para financiar al gobierno y evitar un segundo cierre en 2019.
Los legisladores necesitan aprobar 12 proyectos de ley de asignaciones, ya sea individualmente o en paquetes más grandes, antes del 1 de octubre para evitar otro cierre. El Congreso también podría aprobar una resolución continua a corto plazo para ganar más tiempo y acercar la fecha límite de financiación a las vacaciones de invierno.
4.- Infraestructura
La implosión de la reunión de Trump con los principales demócratas del Congreso ha puesto en aprietos las posibilidades del Congreso de llegar a un acuerdo sobre la infraestructura.
El revés se produce después de que una reunión de abril de bajo perfil pareciera acercar a ambas partes a un acuerdo de infraestructura: una ballena blanca perenne en Washington, donde ambas partes dicen que quieren un acuerdo pero que nunca han resuelto los detalles.
Algunos republicanos ya están instando a Trump a que vuelva a la mesa de negociaciones. La senadora Lindsey Graham (R-S.C.) dijo que Trump debería “elevarse por encima” y tratar de llegar a un acuerdo.
5.- Vigilancia
El Congreso se enfrenta a una posible lucha de vigilancia de fin de año con tres disposiciones de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera que expirará a mediados de diciembre.
Las disposiciones de extinción incluyen un controvertido programa de registros, conocido como Sección 215, que recopilaba metadatos sobre mensajes de texto y llamadas telefónicas nacionales. El Wall Street Journal informó el mes pasado que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) está recomendando el fin del programa, aunque la decisión final recae en la Casa Blanca.
Otras dos disposiciones -una que autoriza las escuchas telefónicas “itinerantes”, la otra sobre la autoridad de vigilancia del lobo solitario- también están a punto de expirar.
6.- Ley sobre la violencia contra la mujer
La reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) está en el limbo después de que expire en febrero.
La Cámara de Representantes aprobó en abril una reautorización de cinco años de la ley que amplió los derechos de las personas transgénero. También incluyó nuevas restricciones en la compra de armas cerrando la llamada “laguna legal de los novios”, que amplía las prohibiciones de armas a las citas con parejas condenadas por abuso o acecho.
Pero el proyecto de ley de la Cámara de Representantes fue rechazado por la mayoría de los republicanos, así como por la Asociación Nacional de Fusileros, una poderosa fuerza dentro del caucus del Partido Republicano, advirtiéndole que obtendría una buena puntuación en la forma en que los legisladores votaron sobre el proyecto de ley.
7.- Autorización de la defensa
Un elemento básico anual de la lista de tareas pendientes del Congreso es la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés), que describe las políticas generales y los niveles de financiamiento para el Pentágono.
Los legisladores comenzaron a trabajar en el gigantesco proyecto de ley de defensa la semana pasada, cuando la Comisión de Servicios Armados del Senado aprobó su medida de 750.000 millones de dólares. La legislación del panel controlado por los republicanos no incluye el plan de Trump de eludir los límites presupuestarios colocando 100.000 millones de dólares en un fondo de guerra, pero sí autoriza dinero para la Fuerza Espacial y aprueba el relleno del dinero de construcción militar que fue desviado para el muro.
El proyecto de ley del Senado tendrá que ser elaborado con los demócratas de la Cámara de Representantes, que están comenzando su trabajo de comité a principios del próximo mes.
8.- Seguro de inundación
El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP, por sus siglas en inglés) está ahora en deuda con el estancado proyecto de ley de ayuda contra desastres.
El paquete de ayuda para la recuperación, ya aprobado por el Senado, incluye una disposición que extendería el programa de seguros hasta el 30 de septiembre. La Cámara de Representantes aprobó previamente una prórroga independiente similar, pero necesita aprobar el proyecto de ley sobre desastres para que la prórroga de aproximadamente cuatro meses entre en vigor.
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