A propósito del paso del huracán Debby por Florida, Programa de Análisis de Impacto Económico (EIAP) del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS), elaboró un informe preliminar que indica que las pérdidas económicas en la producción agrícola en este estado se calculan entre los 93,7 y los 263,2 millones de dólares.
De acuerdo con el informe, el huracán de categoría uno que tocó tierra el pasado 5 de agosto cerca de Steinhatchee, en el condado de Taylor, afectó a más de 2,2 millones de acres de tierras agrícolas, y el 68% de estos terrenos se utilizaba para pastoreo.
“La trayectoria del huracán Debby a través del estado fue muy similar a la del huracán Idalia; sin embargo, no hay dos tormentas iguales”, explicó Christa Court, directora de EIAP de UF/IFAS.
“Mientras que Idalia trajo vientos más intensos, Debby se caracterizó por sus fuertes precipitaciones, lo que provocó inundaciones en una mayor extensión de tierras agrícolas”, agregó la especialista.
Comparativamente, el huracán Idalia de categoría tres afectó 3,5 millones de acres el año pasado, causando pérdidas en la producción agrícola por un valor de 276 millones de dólares.
De acuerdo con el citado informe, fundado en encuestas a productores agrícolas, los condados de Suwannee, Taylor, Lafayette y Dixie fueron los más afectados por el ciclón Debby, asi como algunas áreas del norte y suroeste de Florida que recibieron más de 38 cm (15 pulgadas) de lluvia entre el 2 y el 8 de agosto.
El informe refiere que el 41,6% de las tierras agrícolas experimentaron condiciones climáticas de baja intensidad, el 56,3 % presenció condiciones moderadas y el 2,1% sufrió condiciones de alta intensidad.
Debby afectó tierras agrícolas que en conjunto generan más de 3.000 millones de dólares anuales.
Pérdidas en cifras
Las estimaciones de pérdidas de producción para la temporada actual de cultivo o comercialización para determinados grupos de productos primarios oscilan entre los 41,1 y los 98,5 millones de dólares en el caso de animales y productos derivados de animales.
De igual manera, hasta ahora se calculan pérdidas entre los 19,3 y los 53,1 millones de dólares para los cultivos de campo y en hileras; entre los 15 y los 53,6 millones de dólares en el caso de los invernaderos y viveros; y 41,1 a 98,5 millones de dólares en animales y productos derivados de animales.
Court advirtió que estas estimaciones son preliminares y que el EIAP continuará recopilando datos hasta el 2025.
“En los primeros días y semanas tras un huracán, muchas operaciones agrícolas no tienen claro el impacto real del evento en sus operaciones de cultivo. Además, muchos cultivos de vegetales, melones y papas estaban fuera de temporada o aún no se habían plantado; muchos productores que no sufrieron impactos o que tuvieron efectos mínimos en sus operaciones no reportan esta información”, comentó.
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El resultado del estudio no solo mejorará la comprensión pública sobre la importancia económica de la agricultura, sino que también se utilizará para mejorar la resiliencia de la industria ante futuros desastres naturales.
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