Después de más de un año de inactividad debido a la pandemia del COVID-19, las líneas de cruceros podrán volver a zarpar de los puertos de Florida a partir de julio próximo, de acuerdo a lo que indica una misiva remitida a las compañías navieras por parte de las autoridades sanitarias de Estados Unidos, en la que exponen una lista de requerimientos.
Los navíos podrán zarpar siempre que estén vacunados el 98% de los tripulantes y el 95% de los pasajeros, según refiere la carta emitida por los Centros de Control de Enfermedades (CDC) a las compañías a la que tuvo acceso la AFP.
La flexibilización de los requisitos para navegar por parte de los CDC obedecen a que, de cumplirse los citados requerimientos de vacunación no será necesario que los tripulantes y pasajeros se hagan test moleculares de COVID-19, sino únicamente la prueba rápida de antígenos antes de embarcar.
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La autoridad sanitaria también solicita a las líneas de cruceros, presentar sus planes de rutas a los puertos “lo antes posible para mantener el cronograma de los viajes de pasajeros a mediados de julio”.
Una buena noticia
La noticia fue recibida con beneplácito por las navieras Norwegian, Carnival y Royal Caribbean, asentadas en el sur de Florida y consideradas las líneas de cruceros más grandes del mundo.
Los primeros días de abril Norwegian había anunciado que exigiría pruebas de vacunación a tripulantes y pasajeros con la esperanza de que los CDC suprimieran la prohibición de navegar en julio.
“La empresa se siente alentada por el diálogo constructivo en curso que resultó en modificaciones significativas recientes a las directrices técnicas emitidas anteriormente y la incorporación de vacunas”, apuntó un portavoz de la compañía a la AFP.
Por su parte, el portavoz de Royal Caribbean, Jonathon Fishman, manifestó su satisfacción por la decisión de las autoridades federales estadounidenses de haber abordado las preocupaciones de la industria de cruceros “de una manera constructiva y teniendo en cuenta los avances recientes en las vacunas y la ciencia médica”.
Orden de Navegación Condicional
Los viajes en cruceros se paralizaron el 14 de marzo de 2020 cuando los CDC formularon una “orden de no navegar” con el propósito de frenar la propagación de la COVID-19. Para esa fecha numerosos barcos ya tenían brotes mortales del virus a bordo.
En Europa y otras regiones algunas compañías reiniciaron la navegación de forma tímida el año pasado, pero en Estados Unidos la prohibición sigue vigente.
En el texto de una comunicación fechada en octubre de 2020 y actualizada a principios de abril de 2021, los CDC expusieron una hoja de ruta para que los cruceros que operan en aguas estadounidenses reiniciaran la navegación. Además de la vacunación, imponía test de COVID-19 frecuentes.
La pandemia le significó a la industria de los cruceros 48.300 millones de dólares en pérdidas a nivel global, dijo a la AFP en París Didier Arino, director de la consultora Protourisme.
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