Luego del período de aprendizaje virtual generado por la pandemia, la educación en Filadelfia ha tenido que enfrentar el impacto de la violencia armada, situación que recientemente ha alcanzado niveles críticos.
En octubre, un alumno de octavo grado fue asesinado a tiros cuando se dirigía a la escuela primaria E.W. Rhodes, en el norte de Filadelfia. Menos de dos semanas después, los disparos hirieron a dos personas y mataron a una, a la salida del instituto Lincoln.
Frontline Dads cut the ribbon on The Teen Safe Space at the Blues Babe Foundation on North Broad Street, … with the help of a grant from the Philadelphia Eagles. For the organization’s founder, Reuben Jones, it was the realization of a 20-year dream." https://t.co/2H1H1zOYSv
— The Philadelphia Center for Gun Violence Reporting (@pcgvr) February 22, 2022
Según testimonios recogidos de estudiantes y profesores, las escuelas de Filadelfia y sus alrededores se sentían generalmente seguros durante el día, incluso en las zonas más conflictivas de la ciudad. Sin embargo, esta condición ha cambiado. El miedo se ha colado en los recintos educativos.
El Philadelphia Inquirer realizó un reportaje sobre la Escuela U del Norte de Filadelfia que ejemplifica las graves consecuencias de una ola de violencia que tiende a convertirse en endémica.
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Un tiroteo ocurrido en noviembre cerca de la escuela llevó al director a eliminar actividades a al aire libre por considerarlas peligrosas. El profesor de agricultura dejó de enviar a los alumnos a cuidar las plantas solos y ahora no lleva a los niños en SEPTA para las excursiones locales, porque los alumnos están preocupados. Las excursiones a pie por la comunidad también han cesado.
Entorno violento
Paula Crawford, una de las orientadoras de la Escuela U, ha perdido la cuenta del número de cierres en lo que va de curso. Un estudiante que fue robado a punta de pistola al bajar del autobús para venir a la escuela, dos intrusos que se abrieron paso en los pasillos un día. Un joven de 14 años, que no era alumno de la institución, recibió un disparo fuera del edificio una tarde.
El personal de la escuela no duda en afirmar que la violencia armada se ha hecho sentir en todos los aspectos del ámbito educativo.
“Se nota en la incapacidad de los estudiantes para enfocarse, para concentrarse. Sólo hay que ver sus comportamientos: Están adormecidos, desconectados. A veces no quieren hacer el trabajo”, dice Crawford. ”
“Estamos en medio de una zona de guerra”, agrega Crawford. “Yo solía decir a los padres: ‘Mientras su hijo adolescente suba al autobús y se ocupe de sus asuntos, nadie le va a molestar’. Este año no puedo decir eso”.
Más apoyo
Aunque el Distrito Escolar de Filadelfia ha destinado apoyos como asesoramiento en salud conductual y grupos de duelo en algunos lugares, el personal de la Escuela U dice que no es suficiente.
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En años anteriores, la escuela había movido deliberadamente su horario para maximizar la presencia policial a la salida. Sin embargo, un cambio proveniente del distrito resultó en la presencia de un solo oficial.
Jayme Banks, jefe adjunta del distrito para la prevención, la intervención y el trauma, dijo que las escuelas de toda la ciudad han sido profundamente desafiadas por el nivel de violencia armada, pero los apoyos a nivel de distrito están en su lugar.
“A veces ocurre algo en la comunidad que desconozco”, dijo Banks. “Pero si necesitan recursos, tenemos que proporcionárselos. Realmente estamos tratando de aumentar la visibilidad de lo que está disponible”.
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