Prevén que aumenten muertos por incendios en costa oeste

Las autoridades de Estados Unidos anunciaron que se preparan para lamentar “un número considerable de muertos” en los incendios que azotan la costa oeste del país, mientras decenas de miles de personas eran evacuadas este fin de semana de sus hogares ante la rápida propagación de las llamas.

Más de 30 personas han fallecido a causa de los incendios forestales que están azotando varios estados según las autoridades del país. Los fuegos llevan tres semanas arrasando Oregón, California y Washington desde la frontera de Canadá hasta la de México, alimentados durante días por la sequía crónica y los fuertes vientos quemando millones de hectáreas y destruyendo miles de hogares.

Decenas de miles de personas se han visto obligadas a abandonar sus casas. Solamente en Oregón, han desaparecido docenas de personas, y un funcionario de los servicios de emergencia dijo que el estado debería prepararse para un “incidente mortal masivo”.

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Los más de 20.000 bomberos que luchan contra las llamas tuvieron a su favor este fin de semana un clima más fresco y húmedo.

Solo en los últimos días el fuego cobró la vida de 16 personas. Los equipos de rescate no pueden acceder a grandes áreas arrasadas por las llamas. Según las autoridades, los fuegos han quemado hasta ahora un área equivalente al tamaño de Nueva Jersey.

“Nos estamos haciendo a la idea de que hay un número considerable de muertos, según lo que sabemos sobre el número de edificios destruidos”, comentó Andrew Phelps, director de servicios de gestión de emergencias de Oregon.

Amenaza latente

El fuego amenaza zonas de Oregon en las que residen 500.000 habitantes, y solo se habían podido evacuar 40.000 personas hasta el mediodía del viernes según precisó la gobernadora, Kate Brown.

La temporada de incendios, que con frecuencia se prolonga hasta noviembre, aún está lejos de terminar.

Los incendios también generan cortinas espesas de humo que llegaron a Portland, San Francisco y Seattle, lo que provocó que estas tres ciudades estuvieran el viernes entre las más contaminadas del mundo, según la clasificación de la empresa IQAir.com.