Según un famoso catedrático Jesuita el Edén citado en la biblia estuvo situado en una región del sureste de África. El dato científico nos ayuda a ilustrar la paciencia de un hombre de 25 años llamado Garrison Hines. Él es un agricultor del norte de Filadelfia que está plantando un huerto en un terreno baldío. De sus manos ha germinado el Philly el North Roots Orchard and Farm, un proyecto de fe y trabajo.
Al igual que el Dios judeocristiano y tal cual lo expresan los científicos de la Compañía de Jesús, el huerto es un trabajo sin prisas. Cuando la mano del hombre interviene, crea formas con la naturaleza y demanda mucha paciencia. El terreno baldío de esta historia se ubica en las calles 19 y Norris, en el norte de Filadelfia.
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De acuerdo a la reportera Buffy Gorrilla de WYHH, el lugar es asiento del North Roots Orchard and Farm. La incipiente granja está creciendo tranquilamente en un terreno de propiedad municipal que ha estado vacío toda la vida. Al menos en el tiempo de la existencia de Garrison Hines. Él es un ex alumno del Proyecto Huerto de Filadelfia. Fue quien puso la primera piedra de North Roots en junio.
North Roots Orchard and Farm
La actividad de la agricultura da contexto al período neolítico. Se ubica en torno a los años 13.000 y el 8.000 A.C. Es uno de los trazos más fuertes que conserva el hombre que aun hoy se dibuja sobre el planeta.
El proyecto North Roots Orchard and Farm comenzó con cuatro árboles y dos lechos elevados de cultivo. Ahora, hay 16 árboles en el terreno y un plan para más. Según la audio producer y reportera de Philly, Buffy Gorrilla, el señor Hines trabaja para adquirir formalmente el terreno de la ciudad.
La historia de Hines refleja la lucha a la que se enfrenta Filadelfia. Él forma parte de una comunidad cada vez más visible de cultivadores que buscan la titularidad de los terrenos municipales. Es un intento de equilibrar un mercado en auge de la vivienda con una petición comunitaria de más espacios verdes. En los barrios escasean los árboles y los espacios abiertos.
Terreno baldío con historia
La periodista Buffy Gorrilla es un extraordinaria narradora. Nos dice que Hines conocía el terreno antes de tener una visión del mismo. De niño pasaba a menudo por el terreno de camino a casa de su abuela y al parque infantil. La visión de North Roots Orchard and Farm estaba, si acaso, en un multiverso.
“De niño solía tomar esta ruta a diario para ir a su casa”, le contó a la escritora. “Jugábamos en el parque infantil que hay a la vuelta de la esquina, en el King Center”.
El trazado vacío empezó a cobrar nuevas posibilidades más adelante. Ocurrió después de que empezara a trabajar con la organización sin ánimo de lucro Orchard Project. “A medida que crecía, empecé a aprender sobre la agricultura urbana”. Se le reveló “algunas cosas que podíamos hacer con los terrenos baldíos”, recordó Hines. “Se me ocurrió que éste sería un lugar perfecto, ya que ha estado vacío durante los últimos 20 años”.
El día de junio en que plantó los 12 árboles, tres niños pequeños rodearon la manzana varias veces. Estaban curiosos por la nueva incorporación al barrio. Hines agradeció su interés, también la donación de Tree Philly.
“No sabían nada de estas cosas”, dijo, “pero como nos ven aquí haciéndolo, se pararon a preguntar: ‘Oh, ¿qué está pasando aquí? Y esa es una de las razones por las que estoy aquí”.
Una comunidad encantada
Hines cree que el huerto puede ser una fuerza para el bien. Dice que recuerda cuando era un niño que buscaba algo que hacer en el barrio. Quiere ofrecer a la siguiente generación algo que él no tuvo.
“Para mí, si hubiera visto a alguien haciendo este tipo de cosas, tal vez me habría puesto a ello antes. Habría podido evitar algunas de las cosas negativas que he hecho en mi vida”, dijo. De allí que North Roots Orchard and Farm sea una maravillosa idea.
Ruth Birchett es la fundadora de Heritage Community Development Corp. Se trata de una organización comunitaria sin ánimo de lucro de 31 años. Todo el mundo la llama Miss Ruth. Conoció a Garrison Hines en una clase sobre el cuidado de los árboles. Aconteció en la Pennsylvania Horticultural Society. Desde entonces se hicieron amigos.
“Estoy muy contenta, como anciana, de tener la oportunidad de ser mentora de Garrison Hines con su idea de North Roots”, dijo Miss Ruth. “Hemos perdido mucho en esta comunidad. Mas podemos mantener el legado de la familia y restaurar el sentido de comunidad y familia aquí”.
No todo es un jardín de rosas
De hecho, dijo la señorita Ruth, North Roots no es el primer jardín en esta propiedad. “Antes había un huerto comunitario muy grande en la esquina de la 20 y Norris. Los ancianos, muchos de los cuales emigraron del Sur, se dedicaban a ello”, recordó la señorita Ruth. Los vecinos están entusiasmados por ver crecer de nuevo la fruta en la comunidad. Ellos residen en un desierto alimentario que carece de acceso a productos frescos.
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Para Hines, lo más difícil es lidiar con el gobierno de la ciudad. El huerto se encuentra en 13 parcelas distintas de propiedad municipal. Eso significa que debe obtener los derechos 13 veces. Hines presentó una solicitud de interés a la ciudad y se reunió con Ángel Rodríguez. Esta persona dirige el Banco de Tierras de Filadelfia. Es el centro de intercambio de propiedades municipales. También se juntó con un empleado del Presidente del Consejo Municipal, Darrell L. Clarke, cuyo distrito incluye el terreno. Esperemos a ver que se cosecha de esa siembra.
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