Organizaciones de agricultores en Estados Unidos consideran que la muerte en un accidente vial de ocho trabajadores agrícolas mexicanos en los campos de sandías del norte de Florida, enluta a este gremio de trabajadores temporales en este país que en su recorrido por varios estados recogen cultivos que se encuentran desprotegidos.
“Los trabajadores del campo conforman uno de los gremios más vulnerables en Estados Unidos”, comentó la coordinadora general de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, Yesica Ramírez, a agencias internacionales de noticias.
La gremialista confía en que se desarrolle una meticulosa investigación sobre la tragedia ocurrida la mañana del 14 de mayo que involucró a más de 50 trabajadores temporales que viajaban en un autobús en la carretera más importante del condado de Marion rumbo a la granja Cannon Farms y encontraron la muerte.
La unidad de transporte fue impactada de lado por una camioneta que venía en sentido contrario, se salió de la carretera, atravesó una valla y se volcó de costado en el área de Ocala.
La Patrulla de Carreteras de Florida confirmó la muerte de ocho personas e informó que aproximadamente otras 40 trasladadas a centros médicos. El conductor de la camioneta, Bryan Maclean Howard, fue detenido y enfrenta ocho cargos de homicidio involuntario por conducir en estado de ebriedad.
El portavoz del Consulado mexicano en Orlando confirmó que siete de los heridos hospitalizados se encuentran en condición crítica.
“En el pasado hemos documentado violaciones en el transporte ofrecido a los trabajadores. Parte de nuestra lucha es que se les ofrezca un transporte digno, con aire acondicionado y cinturones de seguridad que sirvan”, dijo Ramírez.
El autobús en el que eran transportados los mexicanos era modelo 2010 y reportes de prensa indican que no tenía cinturones de seguridad.
Ramírez explica que usualmente las granjas y contratistas, que sirven de intermediarios entre el empleador y los trabajadores, compran autobuses que han salido de servicio por su antigüedad, en su mayoría de distritos escolares, para prestar el servicio de transporte.
Nueva norma, más protección
En el caso de Florida, los mexicanos que estaban amparados por la visa H-2A, que permite a extranjeros trabajar temporalmente en territorio estadounidense, viajaban todos los días cerca de una hora desde su hospedaje en Gainesville hasta la granja Cannon Farms.
El mes pasado la secretaria interina de Trabajo de Estados Unidos, Julie Su, anunció mayores protecciones para el creciente número de trabajadores extranjeros temporales de quienes dependen las granjas que enfrentan la escasez de mano de obra nacional.
Dicha normativa pretende reducir los abusos a trabajadores agrícolas temporales con visas H-2A, incluido el tráfico de personas y el robo de salarios, y al mismo tiempo promueve la responsabilidad de los empleadores según el Departamento de Trabajo.
El cónsul de México en Orlando, Juan Sabines Guerrero, manifestó su frustración porque a más de 24 horas de ocurrido el accidente la compañía no había facilitado una lista completa de los trabajadores que viajaban en el autobús accidentado.
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Posteriormente, las autoridades mexicanas identificaron algunas de las víctimas mortales: Evarado Ventura Hernández, Cristian Salazar Villeda, Alfredo Tovar Sánchez, Isaías Miranda Pascal, José Heriberto Fraga Acosta y Manuel Pérez Ríos.
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