La pitón birmana más grande atrapada hasta ahora en Florida fue capturada por un equipo de biólogos de este estado del sur estadounidense, en el humedal de los Everglades. Se trata de una hembra gigante de 5,49 metros y 97 kilos, la más grande atrapada hasta la fecha en este estado del sur estadounidense.
El anuncio lo hizo The Conservancy of Southwest Florida, la organización medioambiental en la que labora el equipo de biólogos de la vida salvaje quienes recientemente descubrieron y capturaron al gigantesco reptil.
Tras realizarle la autopsia a esta especie invasiva, los especialistas descubrieron que acumulaba 122 huevos en su abdomen, con lo que también se establece otro nuevo récord en cuanto a la cantidad de huevos que una pitón puede producir en su ciclo de reproducción.
Adicionalmente, en el peritaje del contenido digestivo de la serpiente se encontraron “núcleos de pezuñas”, lo que estableció que un venado adulto, que es una fuente de alimento principal de la pantera de Florida que es una especie en peligro de extinción, fue la última comida de la pitón.
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El emplazamiento de la serpiente se realizó gracias al programa de investigación de la citada organización medioambiental que utiliza radiotransmisores implantados a la serpiente pitón macho, denominadas “exploradoras”, con el propósito de “percibir los movimientos de la pitón y sus comportamientos reproductivos”.
Estas pitones “exploradoras” llevan a los biólogos hasta las hembras reproductoras grandes”, y eso permite la “eliminación” de estas y de sus huevos.
“¿Cómo encuentras la aguja en el pajar? Podría usar un imán y, de manera similar, nuestras serpientes exploradoras macho se sienten atraídas por las hembras más grandes”, explicó en un comunicado Ian Bartoszek, biólogo de la vida silvestre y gerente de proyectos de ciencias ambientales de Conservancy of Southwest Florida.
De esta manera, durante esta temporada los científicos rastrearon a una serpiente exploradora macho a la que llamaron “Dionysus” hasta una región del oeste del humedal de los Everglades, lugar que frecuentó durante varias semanas.
“Sabíamos que estaba allí por una razón, y el equipo lo encontró con la hembra más grande que hemos visto hasta la fecha“, comentó Bartoszek.
El biólogo del equipo, Ian Easterling, y el asistente en el proyecto Kyle Findley, ayudaron a capturar a la hembra de tamaño récord y la transportaron por el bosque hasta el camión.
El hallazgo, que fue documentado por National Geographic, acentúa el impacto continuo de esta especie invasora en el hábitat de los animales autóctonos, una especie conocida por su rápida reproducción y la amenaza para de la vida silvestre nativa circundante.
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La erradicación de las pitones hembra desempeña un papel primordial en la interrupción del ciclo de reproducción de estos depredadores que están causando estragos en el ecosistema de los Everglades y consumen las fuentes de alimento de otras especies nativas, indicó Bartoszek.
La pitón birmana es una especie invasora que no tiene predadores naturales en el ecosistema del humedal de los Everglades, que es el mayor de Norteamérica.
En el estado de Florida está prohibida la posesión y venta de este tipo de serpientes como mascotas y en todo el país tampoco se permite su importación.
Se cree que las pitones birmanas llegaron a los Everglades tras ser liberadas a propósito por gente que las tenía como mascotas o involuntariamente tras el paso del huracán “Andrew” en 1992.
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