La presencia de algas tóxicas en el lago Okeechobee, el mayor reservorio de agua dulce del estado de Florida, hizo que las autoridades sanitarias del condado de Palm Beach emitieran una alerta sanitaria. Las descargas controladas de agua de este lago han causado la proliferación de la dañina bacteria en varios estuarios.
El Departamento de Salud de Florida (FDH) en el condado de Palm Beach, ubicado al norte de Miami, informó a través de un comunicado que en una muestra de agua recopilada el pasado 9 de junio en el referido lago dio como resultado un alto nivel de toxinas.
Las autoridades sanitarias condales recomendaron a los residentes y visitantes no beber agua, nadar o practicar deportes acuáticos en los lugares donde haya una floración visible de la referida alga maloliente y de color verde azulado.
En el comunicado también se recomienda a las personas que tampoco se debe cocinar ni lavar los platos con el agua contaminada por estas algas, aunque se haya hervido previamente.
Sin embargo, el Departamento de Salud de Florida informó que es seguro comer pescado capturado en los lagos de agua dulce que experimentan floraciones de este tipo de alga, pero que se debe enjuagar con agua corriente y cocinar bien.
La proliferación de estas algas turquesas ocurre por la contribución de varios factores ambientales entre los que están “los días soleados, las temperaturas cálidas del agua, las condiciones del agua quieta y el exceso de nutrientes”.
Dichas floraciones pueden surgir durante todo el año pero son más frecuentes en verano y otoño. Otra característica es que muchos tipos de estas algas verde azuladas pueden producir toxinas.
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Una amenaza a los Everglades
En la actualidad el enorme humedal de los Everglades localizado en el sur de Florida, está amenazado por varios factores. Uno de ellos es la alarmante salinización de sus acuíferos como consecuencia del aumento del nivel de mar, y otro por las descargas controladas de agua contaminada del lago Okeechobee en estuarios y ríos para evitar su desbordamiento. Esto último ha generado la proliferación de algas tóxicas en varios lagos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el pasado abril un importante acuerdo con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para que este año se construya un embalse en una zona del humedal de los Everglades. Esta obra es de vital importancia para eliminar miles de litros de contaminantes de las descargas del lago Okeechobee.
El uso de una extensa superficie de terreno en las adyacencias del lago Okeechobee, con el objetivo de almacenar agua y no canalizarla hacia los ríos y estuarios serviría para eliminar miles de litros de fósforo y nutrientes contaminantes que se vierten del lago hacia otros lugares del estado.
“Firmar este acuerdo significa que estamos un paso más cerca de mover más agua limpia hacia el sur a través de los Everglades y reducir las descargas dañinas del lago Okeechobee hacia los estuarios de Caloosahatchee y St. Lucie”, ha dicho en fecha reciente el gobernador DeSantis.
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