Un tribunal de apelaciones estadounidense desestimó una impugnación legal contra un convenio multimillonario suscrito en 2021 entre Florida y la tribu Seminole que expandía los juegos de azar, una decisión que además abrió las puertas a las apuestas deportivas virtuales en este estado.
En junio de 2023 un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, el mismo que en fecha reciente denegó una solicitud de impugnación de dos compañías competidoras de los Seminoles, anuló una decisión de noviembre de 2021 de un juez federal que había bloqueado el acuerdo del estado de Florida con la referida tribu.
Los propietarios del Magic Casino en el condado de Miami-Dade, y de Bonita Springs Poker Room en el suroeste de Florida, impugnaron el pacto de apuestas deportivas y solicitaron a la citada Corte una nueva audiencia, pero los jueces rechazaron la petición sin dar más detalles según reportó el canal de televisión 6 South Florida.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el presidente de la tribu Seminole en este estado, Marcellus Osceola, firmaron en 2021 un acuerdo de juego por una duración de 30 años que incluía otorgar a la tribu el control de las apuestas deportivas.
Dicho acuerdo fue demandado en tribunales por Magic City y Bonita Springs que alegaron que el plan de apuestas deportivas violaba la ley federal y causaría un impacto significativo y potencialmente devastador en sus operaciones.
El polémico pacto firmado por el estado, que autorizaba a la tribu Seminole propietaria de un famoso casino y hotel cerca de Miami, a manejar apuestas deportivas, agregaría a las arcas del estado un mínimo de 2.500 millones de dólares en los próximos cinco años.
Un gran negocio para Florida
Para DeSantis, la aprobación de este histórico pacto de juegos aceptado por el Gobierno federal, era un gran negocio para el estado. Pero en 2021, el juez Dabney Friedrich en un tribunal de Washington falló contra el nuevo acuerdo de apuestas deportivas.
El magistrado Friedrich dijo en noviembre de 2021 que el pacto violaba la Ley Federal de Regulación del Juego Indígena porque permitía que las apuestas se realizaran en línea desde cualquier lugar del estado.
El juez refirió entonces en su dictamen que la ley de juegos requiere que cualquier modalidad autorizada por el estado se lleve a cabo en tierras tribales, por lo que calificó de ficción la explicación de que los servidores informáticos que procesan las apuestas están ubicados en zonas de la tribu.
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El portavoz de los Seminoles, Gary Bitner, manifestó que la tribu estaba complacida con la decisión del tribunal de apelaciones de no conceder la audiencia, sin embargo no aclaró si la tribu planeaba comenzar a aceptar apuestas nuevamente en la aplicación en línea, agregó el canal de televisión 6 South Florida.
Además de otorgarle a los seminoles el control sobre las apuestas deportivas en línea, el acuerdo permite a la tribu ofrecer juegos de dados y de ruleta en sus casinos, así como adicionar tres casinos en propiedades tribales en el condado de Broward.
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