La propuesta del gobernador Ron DeSantis para ampliar la exención del impuesto a la propiedad en Florida podría ocasionar falta de fondos en los distritos escolares del sur del estado que perderían hasta 1.000 millones de dólares en ingresos anuales, de acuerdo con estimaciones citadas por El Nuevo Herald.
El debate actual se centra en la preocupante falta de garantías de reemplazo de fondos para las escuelas, una situación que han planteado con firmeza legisladores estatales y portavoces de los propios distritos afectados.
La iniciativa del gobernador busca elevar la exención homestead de 50.000 a 250.000 dólares, lo que reduciría considerablemente el valor imponible de las viviendas principales y aliviaría la carga fiscal de la mayoría de los residentes permanentes.
El mandatario sostiene que el 92% de los propietarios con este beneficio dejarían de pagar el impuesto local bajo su plan fiscal. Sin embargo, fuentes críticas e investigadores indicaron que ni él ni su administración han precisado cómo se repondrían los recursos necesarios que hoy financian los salarios docentes, la seguridad escolar y otros servicios esenciales.
De acuerdo con la interpretación del senador estatal republicano Don Gaetz, no hay exenciones para la educación en el texto presentado, y el Comité del Senado sobre Finanzas e Impuestos confirmó que los distritos escolares serán tratados igual que los municipios y los condados.
Impacto financiero en los distritos
Diferentes actores estatales y locales subrayaron el impacto potencial de la medida económica. El senador Shevrin Jones, demócrata de Miami Gardens, expresó que los votantes podrían centrar su atención en el posible ahorro, pero sin darse cuenta de que hay implicaciones mayores en el otro extremo, en referencia al efecto negativo sobre los servicios públicos. Jones también señaló que la carga de solucionar el déficit recaería por completo en futuras autoridades legislativas.
Un análisis de la Cámara de Representantes de Florida estima que la propuesta provocaría una caída de al menos 3.400 millones de dólares en los ingresos fiscales escolares en el año fiscal 2027-2028, una cifra que podría aumentar a 5.600 millones de dólares en años posteriores. Por su parte, un estudio del Florida Policy Institute calcula que elevar la exención homestead a 250.000 dólares reduciría los ingresos de los distritos escolares en aproximadamente 5.000 millones de dólares anuales, y casi 8.600 millones de dólares si se eliminan por completo los impuestos. En el sur del estado, el análisis señala que Miami-Dade County Public Schools perdería más de 500 millones de dólares en ingresos anuales con la exención, y hasta 1.000 millones de dólares por año en el peor escenario. En Broward County Public Schools, la proyección es de 473,8 millones de dólares anuales con la exención ampliada.
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Frente a la generalizada preocupación, líderes de la Cámara y el Senado trabajan activamente en enmiendas que limitarían la exención propuesta solo a los impuestos municipales y de condado, excluyendo por completo los gravámenes escolares. El representante Alex Rizo, republicano de Miami, reconoció que la falta de exenciones para los distritos escolares ha creado cierta angustia entre sus colegas y que el impacto podría ser generacional.
Hasta el momento, la oficina del gobernador no se ha pronunciado sobre el impacto fiscal ni aclaró si el estado garantizaría el reemplazo de los fondos esenciales.
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