Un secreto de la Guerra Fría oculto en el condado de Palm Beach podría volver a salir a la luz. El refugio antinuclear construido para el presidente John F. Kennedy en Peanut Island se encuentra en el centro de un plan de restauración que busca reabrir sus puertas al público como centro educativo y sitio histórico.
Sin embargo, el futuro del histórico refugio no está del todo garantizado: la decisión final estará en manos de los ciudadanos el próximo 3 de noviembre.
Un refugio secreto de la Guerra Fría en la “Casa Blanca de Invierno”
El refugio, cuyo nombre clave era Detachment Hotel, fue edificado en diciembre de 1961 por los SeaBees (batallones de construcción de la Armada de los EEUU) en apenas dos semanas, con un costo aproximado de 90.000 dólares. Su propósito original era proteger a Kennedy y a su equipo cercano en caso de un ataque nuclear mientras disfrutaba de sus estancias en la residencia familiar de Palm Beach, conocida popularmente como la “Casa Blanca de Invierno”.
Durante su presidencia (1961-1963), la propiedad contaba no solo con el búnker, sino también con instalaciones del Servicio Secreto y una avanzada infraestructura de comunicaciones seguras.
Características clave del Búnker Kennedy:
- Ubicación estratégica: Se encuentra en Peanut Island, en el canal intracostero de Palm Beach, muy cerca de la residencia de descanso de los Kennedy.
- Capacidad y autonomía: Fue diseñado para albergar a unas 30 personas durante 30 días.
- Sistemas de soporte vital: Contaba con suministros de emergencia y sistemas independientes de filtrado de oxígeno
De la desclasificación al abandono y el cierre en 2017
Tras el asesinato de John F. Kennedy en noviembre de 1963, el búnker fue clausurado. Su existencia se mantuvo bajo estricto secreto de estado hasta 1974, año en que fue desclasificado.
Durante la década de 1990, el recinto cayó en el olvido y sufrió un severo deterioro. Su suerte cambió en 1998, cuando el Museo Marítimo de Palm Beach asumió su gestión, restauró el lugar y lo abrió al público bajo el nombre de “el Búnker Kennedy”.
Sin embargo, tras casi dos décadas de operación como centro de atracción turística e histórica, en 2016 comenzó una disputa legal por el arrendamiento entre el museo y el Puerto de Palm Beach (propietario del terreno). En 2017, el Puerto tomó el control total del sitio y cerró definitivamente el acceso al público, dejando el refugio en desuso hasta la fecha.
¿Cómo se financiará la reapertura del Búnker Kennedy?
Ahora, el condado de Palm Beach busca restaurar completamente el recinto e integrarlo a un proyecto general de infraestructura y conservación marina.
El Búnker Kennedy forma parte de un paquete de financiamiento que incluye un bono para parques de 280 millones de dólares. De ser aprobado por los votantes, el plan para Peanut Island contempla:
1.- Restauración integral del búnker para convertirlo en un centro educativo.
2.- Mejoras en la antigua estación de la Guardia Costera.
3.- Construcción de nuevos muelles.
4.- Obras de protección y conservación del litoral.
Impacto para los residentes
Para financiar esta propuesta, los propietarios del condado verían un ajuste mínimo en sus impuestos durante los próximos 20 años: cinco centavos adicionales al año por cada 1.000 dólares del valor imponible de su vivienda.
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Para que las obras comiencen y el Búnker Kennedy reabra sus puertas, solo se requiere una mayoría simple en las urnas el día de las elecciones. Los votantes tendrán la última palabra el próximo 3 de noviembre.
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