Diez de las 16 sedes del Mundial de Fútbol 2026, que se disputará en tres países de Norteamérica, tienen “un riesgo muy alto” de experimentar condiciones de estrés térmico grave para los jugadores, en especial en los estadios de Arlington y Houston en Texas, y en Monterrey, México.
Así lo dice el resultado de un estudio que adelantaron investigadores polacos, y publicado en Scientific Reports, sobre las sedes en las que se disputará la Copa Mundial de la FIFA del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Canadá, México y Estados Unidos.
Los datos examinados “subrayan la necesidad de considerar seriamente las condiciones climáticas imperantes como uno de los factores más importantes que influirán en el rendimiento atlético” durante ese mundial de fútbol, indican los investigadores.
El equipo dirigido por Marek Konefal de la Universidad de Breslavia, Polonia, usó datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus para analizar las temperaturas en lugares cercanos a los estadios del Mundial.
De esa manera crearon un entorno de referencia que imitaba la temperatura, el viento y la humedad observados en cada una de las 16 ubicaciones para los promedios de julio, además usaron el Índice Universal de Clima Térmico (UTCI) ajustado al ejercicio.
Así se tomaron en cuenta no solo las condiciones ambientales, sino también “los niveles de actividad, las velocidades de movimiento y las configuraciones de la ropa para reflejar mejor el nivel de estrés térmico del futbolista durante un partido”, refiere el informe.
La investigación indica que “los valores medios de UTCI por hora más altos previstos y la pérdida excesiva de agua debido a un estrés térmico inaceptable se producirán por la tarde en los estadios situados en las regiones meridionales de Estados Unidos (Arlington, Houston) y en Monterrey (México)“.
En general, el mayor estrés térmico se producía en todos los estadios entre las 2:00 y las 5:00 de la tarde hora local, excepto en Miami donde los valores UTCI más elevados serían entre 11:00 AM y las 12:00 del mediodía.
Nueve tipos de clima
Pese a que los atletas que practican deportes al aire libre a menudo tienen que enfrentarse a condiciones climáticas difíciles y cambiantes, “la enorme diversidad de las condiciones biotérmicas de este Mundial, debido a las diferentes ubicaciones geográficas de los estadios, no tendrá precedentes en la historia de la Copa Mundial de la FIFA”.
El estudio indica que las distancias entre los estadios, que en ocasiones alcanzan casi los 5.000 kilómetros, significan que los partidos se jugarán en nueve tipos de clima diferentes, y por lo tanto los jugadores estarán en diferentes niveles de estrés ambiental.
Además, la investigación llama la atención sobre el reducido contenido de oxígeno en el aire inhalado en Guadalajara, a 1.566 metros de altitud y Tlalpan a 2.240 metros, lo que “requerirá una consideración adicional”.
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Los investigadores consideran que los resultados de este estudio pueden servir de orientación a los organizadores del torneo para optimizar el horario de los partidos y las pausas adicionales para refrescarse y rehidratarse en los distintos estadios.
Además de permitir mejorar la planificación de los entrenamientos y la adaptación previa a los partidos, así como sentar las bases para optimizar el calendario de partidos con el fin de evitar la amenaza de un esfuerzo térmico excesivo.
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