La segunda ciudad más grande de la Isla Sur de Nueva Zelanda cerró una carretera popular durante todo un mes para que un león marino anide de forma segura con su cachorro.
El ayuntamiento de Dunedin dijo en una publicación de Facebook que cerraría John Wilson Drive sobre la playa de St Claire de la ciudad durante un mes para permitir que «algunos residentes especiales usen la carretera de manera segura».
«Un león marino de Nueva Zelanda y su cachorro se han instalado en el campo de golf de al lado y cruzan regularmente la calle para llegar a la playa», dijo el consejo.
«Aún puede visitar el área a pie o en bicicleta, pero por favor déles a los leones marinos mucho espacio (al menos 20 m) … Los leones marinos de Nueva Zelanda están en peligro de extinción y son una de las especies de leones marinos más raras del mundo».
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La ciudad portuaria, hogar de 120.000 personas, cierra las carreteras con regularidad durante los meses de verano para permitir que la vida silvestre cruce de forma segura, pero por lo general solo durante uno o dos días como máximo.
El cierre de un mes ha sido aplaudido por los lugareños, muchos de los cuales instaron al consejo a que lo haga permanente para proteger la vida silvestre vulnerable.
Los leones marinos están amenazados en Nueva Zelanda y a menudo son atacados por perros o persiguen a los humanos si se acercan demasiado.
Los animales, que pueden pesar hasta 200 kg, se reproducen en Dunedin y sus alrededores desde 1993, y dado que los esfuerzos de protección han aumentado, tanto oficiales como de otro tipo, la temporada de reproducción de lobos marinos se ha convertido en un elemento fijo de los meses de verano, con al menos se esperan al menos 20 cachorros en la ciudad este año.
