Dos potentes terremotos de magnitud 7.2 y 7.5, separados por un intervalo de tan solo 39 segundos, sacudieron este miércoles 24 de junio varias regiones del norte y noroeste de Venezuela, incluida la capital, Caracas. El devastador fenómeno ha dejado un balance provisional de al menos 164 muertos y cerca de un millar de heridos. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), encargado de registrar los movimientos, alertó que el país se enfrenta a un “desastre generalizado” tras el histórico doblete sísmico en el norte del país.
Detalles del “doblete sísmico” y epicentros del desastre
El primer terremoto en Venezuela se registró a las 18:04 (hora local) en la zona de la costa central, alcanzando una magnitud de 7.2. Tuvo su epicentro cerca de la ciudad de San Felipe, en el estado Yaracuy, a unos 280 kilómetros al oeste de Caracas, y a una profundidad de 13.2 kilómetros.
Apenas 39 segundos después, un segundo sismo aún más potente de magnitud 7.5 golpeó la misma región. Este segundo epicentro se localizó un poco más al norte, cerca del municipio de Yumare en el estado Yaracuy. Expertos del Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de EE. UU. explicaron que ambos movimientos conformaron un “doblete sísmico”, un inusual fenómeno donde dos terremotos de gran magnitud ocurren de forma consecutiva en la misma falla geográfica.
Zonas afectadas y declaración de Estado de Emergencia
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, compareció en la medianoche para informar que los estados más afectados son Caracas, La Guaira, Miranda, Aragua, Carabobo y Falcón, los cuales han sufrido además el impacto de más de 30 réplicas. Ante la magnitud de la catástrofe, el Gobierno declaró oficialmente el estado de emergencia nacional.
Si bien las primeras estimaciones oficiales hablaban de 32 fallecidos, la cifra se elevó de forma dramática a primera hora de este jueves a 164 muertos y 971 heridos registrados de manera oficial, números que las autoridades consideran estrictamente provisionales debido al volumen de estructuras colapsadas.
“Todas nuestras autoridades se abocaron a las tareas de rescate en las cuales nos encontramos. Luego abordaremos lo que tiene que ver con la recuperación de infraestructuras”, señaló Rodríguez.
La Guaira declarada “zona de desastre” y colapso en Caracas
El estado de La Guaira, colindante con Caracas, se ha llevado la peor parte del sismo y ya fue declarada formalmente como “zona de desastre”. La gobernación reportó el derrumbe de decenas de edificios residenciales. Asimismo, se registran cortes masivos en los servicios de energía eléctrica y agua potable tanto en La Guaira como en Caracas, y los estados Falcón, Miranda y Yaracuy.
Como medida inmediata de contingencia, se cancelaron las operaciones del Metro de Caracas y el sistema ferroviario, y se suspendieron las actividades escolares. Toda la red de salud pública y privada ha sido activada para recibir a los heridos.
En Caracas, el pánico se apoderó de la población urbana. Al ser el miércoles un día feriado por la conmemoración de la Batalla de Carabobo, las familias se encontraban en sus hogares en el momento del desastre. En municipios de la capital como Chacao, el alcalde Gustavo Duque informó sobre el colapso total de un edificio de 8 pisos y otro de 12 pisos, logrando rescatar a 18 supervivientes. Por su parte, el alcalde de Baruta, Darwin González, confirmó el fallecimiento de tres personas tras el desplome de dos edificaciones.
Labores de rescate y daños en infraestructuras clave
A través de las redes sociales circularon desoladores videos que evidencian hileras completas de edificaciones dañadas, personas aterrorizadas huyendo del Aeropuerto Internacional de Maiquetía mientras se desprendían techos y lámparas, y ciudadanos colaborando de forma improvisada con los cuerpos de rescate que claman por linternas y cuerdas.
El Gobierno de Venezuela autorizó, de igual manera, el corte preventivo del servicio de gas directo en múltiples urbanizaciones para evitar explosiones secundarias en las estructuras dañadas. Paralelamente, el Sistema de Alerta de Tsunamis de EE. UU. emitió inicialmente alertas para Venezuela, Aruba, Bonaire, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, las cuales fueron canceladas horas más tarde tras descartarse el peligro en las costas.
Este suceso ya es catalogado como el evento telúrico más grave en la historia reciente de Venezuela desde el histórico sismo de Caracas de 1967, el cual registró una magnitud de 6.7 y provocó la muerte de 236 personas.
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