Unos 302.000 migrantes, en su mayoría venezolanos, cruzaron durante 2024 la selva del Darién en su camino hacia Estados Unidos, lo que significa 41% menos que el año 2023, según anunció el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, durante los primeros días de enero.
“Hemos logrado una reducción del 41% en el flujo de inmigrantes que atraviesan la selva del Darién”, en la frontera con Colombia, dijo el presidente panameño en su discurso de apertura del periodo de sesiones del Congreso de Panamá.
De acuerdo con cifras del Servicio Nacional de Migración, durante los 12 meses del año pasado lograron atravesar el Darién 302.203 personas, que se compararon con a las 520.085 que cruzaron ese mismo lugar en 2023.
Desde hace ya varios años la frontera natural entre Colombia y Panamá se ha convertido en un corredor para los migrantes que desde Suramérica intentan llegar a Estados Unidos. En su mayoría son venezolanos, aunque también hay colombianos, ecuatorianos, chinos y haitianos, entre otras nacionalidades.
En su travesía, deben enfrentar peligros como ríos caudalosos, animales salvajes y grupos criminales.
“Sí hay menos personas, pero hay más niñas y niños, mujeres y personas con discapacidad, se podría evolucionar a un escenario de menos volumen pero más vulnerabilidad”, advirtió José Félix Rodríguez, uno de los responsable de la Federación Internacional de la Cruz Roja en las Américas.
Rodríguez agregó que el descenso puede atribuirse a los cambios “en las políticas de asilo y acogida” y las “medidas de regulación de flujos migratorios” en diferentes países, pero alertó que las políticas restrictivas “no suelen detener la migración”.
Mientras, el gobierno panameño atribuye el citado descenso al cierre de algunos senderos en la selva y a la ayuda de Washington, que financia vuelos de repatriación de migrantes mediante un acuerdo firmado en julio de 2024.
Con este programa Panamá ha deportado a más de 1.500 migrantes en por lo menos 40 vuelos hacia Colombia, Ecuador e India.
No obstante, dicha medida no incluye a venezolanos, a los que Panamá deja seguir hacia Estados Unidos ya que Caracas no permite la llegada de vuelos procedentes del país centroamericano.
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Existe un “problema logístico con Venezuela, pero sus migrantes avanzan hacia el norte de Centroamérica como corresponde, respetándole por supuesto todos sus derechos humanos”, señaló Mulino.
El presidente panameño aseguró en diciembre pasado que en 2024 al menos 55 migrantes murieron en su paso por la selva del Darién.
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