La Junta de Preservación Histórica y Ambiental de Miami ha dado un paso decisivo al aprobar, por seis votos a favor y uno en contra, la modificación de la protección patrimonial que pesaba sobre el terreno de la iglesia First Miami Presbyterian Church, ubicada en Brickell Avenue.
Esta resolución abre formalmente la puerta para el desarrollo de un ambicioso proyecto inmobiliario residencial de 75 pisos bajo la prestigiosa marca Nobu. La votación oficial se llevó a cabo tras revisar un caso que debió volver a las instancias municipales a causa de un diferendo judicial impulsado por residentes de las inmediaciones del templo.
La decisión administrativa determinó redefinir el estatus de conservación del predio de 1,2 hectáreas, excluyendo del catálogo de protección patrimonial tanto al anexo escolar como a la zona de estacionamiento del complejo.
De acuerdo con un informe de la Brickell Homeowners Association, la mayoría de la junta municipal consideró que únicamente el santuario principal, finalizado a finales de los años cuarenta bajo la firma del arquitecto Lester Geisler, posee los valores arquitectónicos e históricos necesarios para mantener la protección estricta.
En contraste, las estructuras educativas levantadas en décadas posteriores no alcanzaron los estándares exigidos para bienes religiosos de valor histórico.
Un proyecto millonario entre disputas legales y condiciones de conservación
El desarrollo inmobiliario previsto contempla la edificación de 321 viviendas de lujo en la sección liberada de la parcela. El terreno en cuestión fue objeto de un acuerdo comercial en el cual la congregación religiosa acordó la venta de la porción desarrollable del suelo por un monto aproximado a los 240 millones de dólares.
Estos fondos comerciales están destinados a garantizar la restauración integral del santuario principal, asegurar la permanencia de la capilla original y financiar las actividades y el sustento operativo de la institución religiosa a largo plazo.
El camino administrativo para la concreción de la obra no estuvo exento de controversias legales. Anteriormente, el Tribunal de Circuito de Miami-Dade y el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito determinaron que la asociación de propietarios del edificio Icon Brickell II debía ser restituida como parte interviniente en el procedimiento público debido a su proximidad geográfica con el predio. Esta determinación judicial obligó a la junta ambiental a convocar y repetir la audiencia de evaluación.
Durante las deliberaciones previas al fallo definitivo, la representación de los vecinos solicitó mantener la protección integral del espacio, argumentando que el anexo y el santuario conformaban un conjunto arquitectónico unitario de mediados del siglo veinte cuya demolición alteraría el entorno de la bahía.
Asimismo, los residentes expresaron inquietudes vinculadas con el impacto ambiental de las obras, la generación de ruidos molestos y la eventual tala de vegetación en los alrededores. Al respecto, los responsables del diseño paisajístico precisaron que la solicitud formal prevé únicamente la retirada de nueve ejemplares arbóreos dentro del perímetro de la obra.
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Para mitigar los reparos expuestos, la resolución aprobada contempla una serie de compromisos técnicos, tales como documentar detalladamente el anexo antes de su demolición, recuperar elementos arquitectónicos de valor y ampliar la distancia de separación entre la nueva construcción y el muro del templo existente.
Adicionalmente, se estableció que cualquier modificación sustancial en el diseño arquitectónico final deberá someterse nuevamente a la revisión de los organismos municipales competentes.
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