Con el propósito de realizar un estudio sobre la situación que afrontan los padres ante el reto de ayudar a sus hijos en la enseñanza virtual, la Universidad de Miami (UM) reclutó a medio centenar de mujeres y hombres agobiados, ansiosos y/o deprimidos a causa de las responsabilidades añadidas que han tenido que asumir en el marco de la pandemia.
Se trata de un programa denominado Co-PARENT y dirigido por la psicóloga Jill Ehrenreich-May, quien es catedrática de la UM y que mediante el estudio descrito, busca probar una terapia para los citados males que en la actualidad padecen muchos.
El programa Co-PARENT parte de la premisa de que desde hace varios meses muchos padres afrontan el reto de ayudar a sus hijos en la enseñanza virtual sin ayuda para atender la metodología, y eso añadido a las tareas domésticas y el trabajo desde casa, aderezado con los contratiempos económicas y laborales derivados de la pandemia.
Niza Tonarely, miembro del equipo de investigación del programa explicó que en este estudio participarán 48 madres y padres residentes en Florida, con hijos con edades comprendidas entre 6 y 13 años. Sin embargo los resultados beneficiarían a un amplio número de personas que padecen las mismas angustias que quienes participan en la investigación.
Los candidatos respondieron un cuestionario sobre cómo sobrellevan las emociones y los desafíos de ser padres durante la pandemia, luego de ser elegidos recibirán un mínimo de cuatro sesiones virtuales de 90 minutos de una terapia cognitivo-conductual que se realiza en grupo tanto en español como en inglés.
Después de cada sesión los científicos del proyecto evalúan los efectos de la terapia con nuevos cuestionarios a los participantes. “Todavía no conocemos el impacto completo de la pandemia en la salud mental de la gente”, comentó la psicóloga responsable del estudio, Ehrenreich-May.
La especialista refiere que normalmente se tarda mucho más en seleccionar a los participantes en un estudio como éste, pero el proyecto recibió una donación para generar una respuesta temprana pues se considera que el problema lo amerita.
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Según un sondeo realizado por el American Enterprise Institute, la mitad de los padres con hijos menores afirman haberse visto sobrepasados o llorado de estrés y frustración recientemente y un 44 % dijo sentirse deprimido más de una vez a la semana. Los niños también se resienten de una situación que ha cambiado todas las rutinas y trastocado todas las actividades, comentó por su parte Niza Tonarely.
Uno de los objetivos de esta terapia creada por Ehrenreich-May, Tonarely, Rinatte Gruen y Elizabeth Halliday es ayudar a los padres a no transferir a sus hijos sus miedos y frustraciones.
Las investigadoras coincidieron en afirmar que proyectos como éste tratan de evitar que empeoren los efectos de la pandemia en la salud mental de los padres y esperan que también contribuya a mejorar la de sus hijos.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda a los padres y madres que mientras la COVID-19 esté presente busquen ayuda para sí mismos y empleen técnicas de disciplina positiva para lidiar con el estrés y los niños.
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