En los pasillos del Ayuntamiento de Philadelphia el nombre de Karen Fegely se ha convertido en sinónimo de una transición tan ambiciosa como necesaria. Como directora de Comercio Interina, Fegely ocupa un despacho de alto nivel que supervisa el complejo esquema del desarrollo económico de la ciudad, desde los servicios de apoyo empresarial hasta las políticas estratégicas que buscan redefinir el futuro de la “Ciudad del Amor Fraternal”.
“He tenido la suerte de trabajar en el Departamento de Comercio durante casi 19 años. Ha sido un trabajo que me ha encantado en todos mis puestos. He ascendido mucho en la organización”, contó Fegely en una entrevista exclusiva con El Sol Latino Newspaper.
Su llegada a esta posición está marcada por una trayectoria forjada en la intersección de los sectores público y privado. Fegely, quien previamente lideró la Oficina de Desarrollo Económico Vecinal y Servicios Empresariales, demostró una habilidad estratégica para implementar programas de creación de riqueza en el tejido de las pequeñas empresas y los barrios locales. Su gestión se centra en la asistencia directa y el fortalecimiento de las oportunidades tangibles.
“Me atrevo a decir que es divertido. Es un lugar fantástico. Lo que siempre les digo a las personas que vienen al Departamento de Comercio es que es una oportunidad increíble para establecer políticas y presupuestos, ¿cierto? Para influir en el funcionamiento general de la ciudad, pero también es como si estuvieras lo suficientemente cerca como para sentir el impacto que estás generando. Salimos y recorremos corredores como North Fifth Street, conocemos los negocios y ayudamos a las personas a hacer realidad sus sueños”, agregó.
Una economía que incluya a todos
Lo que distingue la labor de Fegely es su enfoque en el crecimiento inclusivo. Como pieza clave del equipo de liderazgo en la Oficina de Políticas e Iniciativas Estratégicas, ha sido la responsable de alianzas críticas entre la comunidad empresarial, los socios de desarrollo económico y los funcionarios electos.
“Somos un departamento muy receptivo. Siempre decimos que “si se ve un problema, se resuelve. Creamos nuestros programas y servicios en respuesta a lo que vemos y escuchamos de los habitantes de Philadelphia y de los emprendedores de nuestra ciudad”, afirmó Fegerly. A su vez, hizo hincapié en la importancia de los vecinos de la ciudad para la implementación de sus programas, “siento que todo comienza en los vecindarios, porque esta ciudad se centra en eso”.
Philadelphia ante los reflectores globales
Philadephia tiene un año muy movido. La ciudad destaca como sede de la Copa Mundial de la FIFA en el Lincoln Financial Field y celebrará el 250º aniversario de EE.UU con eventos especiales durante todo el año. También, se esperan grandes eventos deportivos como el MLB All-Star Game, el Campeonato de la PGA y actividades culturales.
“Como parte de la iniciativa “Ring It On”, nos aseguramos de que todos los vecindarios participen en las celebraciones de 2026, y eso tiene un doble propósito. Es para asegurar que cada persona en Philadelphia, sin importar dónde viva, se sienta parte de la celebración y sienta que hay algo para cada quien. Pero también es para asegurar que todo el dinero que gastan nuestros visitantes se distribuya por toda la ciudad”, destacó Fegerly.
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Apoyo directo al corazón empresarial de la ciudad
Para muchas personas puede ser complicado o atemorizante empezar un negocio o pedir ayuda, pero la ciudad de Philadelphia está atento al desarrollo de lo pequeños negocios, y esto incluye a muchos latinos. “Lo que realmente queremos que nuestras pequeñas empresas sepan es que siempre pueden empezar llamándonos. Les recomendamos llamarnos primero”, dijo la directora de comercio interina.
El contacto puede realizarse a través de (215) 683-2100 o business@phila.gov. “Recibirán una persona que los escuchará, escuchará su problema o idea y los conectará con recursos”. Además de los programas, fondos y actividades, la ciudad cuenta con Philadelphia Business Lending Network.
“Es un formulario. No es gran cosa. Es como si nos dijeras que buscas financiación, rellenas un formulario, pulsas un botón, y lo que hacemos es enviarlo automáticamente a todos los prestamistas de nuestra red. Más de 30 prestamistas. Estos son bancos comunitarios locales, así como bancos comerciales. Para facilitar el acceso, no tienes que ir de banco en banco rellenando solicitudes y que te revisen el crédito cada vez. Lo consigues todo de una vez. Pero lo emocionante de esto es que para las pequeñas empresas hemos añadido una subvención, una subvención de contrapartida”, prosiguió.
Representación latina: un reto clave para la ciudad
La comunidad latina representa alrededor de 258.000 residentes solo en Philadelphia, es decir, aproximadamente entre el 15% y el 16% de la población. La representación de este grupo en la toma de decisiones de la ciudad es una preocupación, pero el departamento de comercio trabaja para que esto cambie.
“Necesitamos alzar la voz. Necesitamos trabajar juntos. La representación importa. Es realmente importante. Diría que en la administración de la alcaldesa Parker, en el propio departamento de comercio, tenemos una fuerza laboral muy diversa. No necesariamente porque sea lo correcto, sino porque nos fortalece como departamento. Nos aporta mejores perspectivas, ideas y soluciones, y también nos permite generar confianza con la comunidad a la que servimos, que es toda la gente aquí en Philadelphia”, confesó la directora Fegerly.
La ciudad se afianza en muchas organizaciones que pueden ayudar, en relación a la comunidad latina, se trabaja con decenas. “Siempre le decimos a la gente: Únanse a una organización con la que tengan alguna afiliación. Ya sea una empresa, una asociación comercial, una asociación vecinal o una asociación étnica cultural, formar parte de un grupo cuya voz pueda ser más fuerte que la tuya. Ser parte de un grupo realmente ayuda a alzar la voz. La voz de todos importa. Como vemos por todas partes. Pero ser parte de un grupo realmente importa”.
Apoyo a la comunidad latina
En relación con la reciente inmersión de los funcionarios de Immigration and Customs Enforcement (ICE), en el país la comunidad latina puede protegerse. “Es un momento difícil y delicado para todos nosotros, como estadounidenses y habitantes de Philadelphia. Queremos que las empresas estén informadas, tanto los dueños de negocios como los empleados. Conozcan sus derechos, sepan qué documentación deben tener. Y sepan que Philadelphia los apoya. Queremos que nuestros negocios puedan operar. Queremos que la gente pueda trabajar, vivir aquí y criar a sus familias. Por eso, la información es nuestra principal estrategia ahora mismo”.
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