Paul Robeson fue uno de los artistas y activistas más famosos de su tiempo, y ahora una calle del oeste de Filadelfia lleva su nombre.
Con una ceremonia, la West Philadelphia Cultural Alliance realizó el cambio de nombre de la calle. Esta coincidió con más de una semana de celebraciones en honor al 125 cumpleaños de Robeson, que se conmemora cada 9 de abril.
Janice Sykes-Ross, directora ejecutiva de la alianza cultural del oeste de la ciudad, expresó que Ronbeson fue el hombre afroamericano más famoso y más conocido del mundo.
“Se sacrificó. Estaba haciendo los derechos civiles mucho antes de los años 60, los estaba haciendo en los años 30 y 40”.
Sykes-Ross aseguró que el legado del destacado activista se alinea con la misión de la alianza cultura: utilizar el arte como una forma de lograr la justicia social y el cambio.
“Nació en Princeton, Nueva Jersey, pero reclamó Filadelfia como su hogar. Ahora se puede decir finalmente que reconocemos a este hombre”.
Robeson era amado, pero no siempre abrazado. Su carrera estuvo marcada por altos y bajo, y se vio empañada por investigaciones del gobierno de los Estados Unidos y las acusaciones de vínculos con el partido comunista, ya que se convirtió en un defensor abierto de los derechos civiles.
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Jamie Gauthier, el concejal del Tercer Distrito de la ciudad, destacó que Roberson restaba muchos golpes de su propio país por su activismo.
Gauthier fue quien presentó una resolución para cambiar el nombre de la cuadra 4900 de Walnut Street a “Paul Robeson Way”.
El cambio de nombre de la calle es un homenaje a un hombre del renacimiento. Robeson fue artista, abogado, activista y atleta, convirtiéndose así en el primer jugador de fútbol negro de la Universidad de Rutgers.
La organización trabajó durante años para llegar a la cuadra 4900 de Walnut Street, lugar donde se encuentra la casa de Robeson.
Robeson
Robeson nació en Princeton, Nueva Jersey. Cursó estudios en la Universidad de Rutgers, favorecido por una beca deportiva, y se licenció en derecho por la Universidad de Columbia. La discriminación racial era un hecho habitual en ese momento, por lo que no consiguió trabajo en ningún despacho.
Fue uno de los primeros hombres negros del país en jugar al fútbol profesional. Se convirtió en una estrella de cine de la década de 1930, un actor shakespeariano en el escenario de Londres y un cantante con una de las voces de bajo-barítono más veneradas de la historia de Estados Unidos.
Su padre conoció la esclavitud y, una vez liberado, se convirtió en un ferviente predicador baptista, convencido de que la cultura era la única vía posible para mejorar la condición de la comunidad afroamericana
En consonancia con esta idea y preocupado por la discriminación que sufrían los suyos, Robeson pensó en el comunismo como una fórmula para superar esta dramática circunstancia.
Los servicios secretos lo identificaron como un potencial agente comunista, al punto que le fue retirado el pasaporte durante un tiempo y fue tildado como un peligroso izquierdista
Al no poder trabajar en EEUU, el afroamericano popular que defendía la igualdad de derechos tuvo que exiliarse en Europa, pero sólo en los países del este fue bien acogido, probablemente por motivos propagandísticos.
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