La alcaldesa Cherelle Parker anunció que su administración propondrá una enmienda a su plan tributario para el año fiscal 2027 con el fin de aumentar el impuesto municipal a los viajes compartidos a $1 por viaje, sumándose así al School District of Philadelphia y a una amplia coalición para proteger el progreso estudiantil y evitar recortes drásticos en las escuelas.
Parker presentó una nueva fuente de ingresos recurrentes para el School District of Philadelphia, “generada aquí mismo en nuestra ciudad. Hemos logrado un progreso real en nuestras escuelas y no voy a permitir que retrocedamos. Se trata de proteger ese progreso y asegurar que cada niño en Filadelfia tenga una oportunidad real”.
“Estas inversiones van más allá de la financiación. Se trata de movilidad económica. Desde transporte gratuito para el personal escolar esencial hasta la ayuda a los residentes para que recuperen sus licencias y vuelvan a trabajar, estamos conectando a las personas con oportunidades. Así es como construimos una Filadelfia más fuerte, asegurándonos de que el acceso a la educación y el acceso a las oportunidades vayan de la mano”.
El School District of Philadelphia enfrenta actualmente un déficit estructural de $300 millones tras la expiración de los fondos federales de ayuda por COVID-19. A pesar de los avances significativos logrados con el plan Accelerate Philly del distrito, que incluyen mayor asistencia, mejores resultados en las pruebas, mayores tasas de graduación y menor deserción escolar, estos logros ahora están en riesgo.
Sin financiación adicional, el distrito planeaba eliminar aproximadamente 340 puestos de personal escolar, lo que afectaría a maestros, consejeros y personal de apoyo escolar, fundamentales para el éxito estudiantil.
La enmienda aumenta el impuesto a los servicios de transporte compartido de los 20 centavos por viaje propuestos originalmente a $1 por viaje. El impuesto se aplica a las empresas de transporte compartido, no a los conductores individuales, y es consistente con enfoques similares en ciudades similares, incluidas la ciudad de New York, Chicago y Washington, D.C.
Si se aprueba, la ciudad comenzará a recaudar el impuesto aumentado el 1 de enero de 2027, generando aproximadamente $24 millones en el año fiscal 2027. A partir del año fiscal 2028, el impacto anual total proporcionará $48 millones en financiamiento recurrente.
Con este financiamiento adicional y el esfuerzo extraordinario del distrito para encontrar mayores eficiencias, el distrito podrá recuperar aproximadamente 240 puestos de trabajo. Esto incluye aproximadamente 130 maestros, 55 miembros del personal de apoyo estudiantil y 55 puestos adicionales en las escuelas.
Una parte de los ingresos también se destinará a apoyar iniciativas específicas de movilidad económica, como pases gratuitos de Septa para los empleados esenciales del Distrito Escolar que cumplan con los requisitos.
La propuesta también incluye un programa piloto de tres años, en colaboración con la Philadelphia Parking Authority, para ayudar a los residentes elegibles a resolver las suspensiones de licencias y registros causadas por multas de estacionamiento impagas.
Mediante este programa, los residentes podrían recibir subvenciones para saldar los saldos pendientes, obtener la exención de recargos por mora, recuperar sus privilegios de conducción y reintegrarse al mundo laboral y a las oportunidades. Los ingresos generados por las multas resueltas podrían, en última instancia, beneficiar al distrito escolar.
Mejores resultados en las escuelas
El superintendente Tony B. Watlington afirmó que desde el lanzamiento de Accelerate Philly, se ha logrado un progreso real en las escuelas, desde una mayor asistencia hasta mejores resultados para los estudiantes.
“También hemos administrado nuestras finanzas con gran responsabilidad, obteniendo la calificación crediticia más alta en la historia del distrito. Pero nos enfrentamos a un déficit estructural que requiere decisiones difíciles. Agradecemos el liderazgo de Parker. Esta propuesta nos ayuda a proteger ese progreso y a mantener a más educadores y personal escolar en sus puestos, para que nuestros estudiantes sigan recibiendo el apoyo que necesitan para tener éxito”.
Esta inversión tendrá repercusiones en casi todas las escuelas, contribuyendo a estabilizar las operaciones, reducir las interrupciones y preservar los apoyos que favorecen entornos de aprendizaje más seguros y sólidos.
La financiación no afecta a los cierres escolares previstos ni a las decisiones sobre las instalaciones a largo plazo. El distrito seguirá trabajando en su plan maestro de instalaciones por separado, junto con sus esfuerzos continuos para obtener apoyo adicional de Harrisburg.
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Asimismo, continuarán evaluando la eficiencia de la oficina central, incluyendo la congelación de vacantes, la reducción de los costos administrativos y la eliminación de programas de baja rentabilidad.
Reginald Streater, presidente de la Junta de Educación, agradeció que la solicitud de la junta y del distrito para obtener mayores recursos esté siendo escuchada y atendida por la alcaldesa y la ciudad.
“Estas inversiones, de aprobarse, representarían el mayor aumento en fondos recurrentes que el distrito ha recibido de nuestra parte local en más de una década”.
“Sabemos que cuando los recursos se alinean con acciones estratégicas para educar a nuestros hijos, ellos aprenden, y tenemos los datos para demostrarlo. Dicho esto, sabemos que nuestros estudiantes merecen más que el statu quo. Hasta que alcancemos una financiación verdaderamente adecuada por parte de nuestro estado, estas inversiones corren el riesgo de servir como medidas temporales, dejando a la junta enfrentando decisiones difíciles y, a veces, dolorosas”, enfatizó Streater.
Desde que asumió el cargo, la Administración Parker ha destinado casi 250 millones de dólares en nuevos fondos a las escuelas de Filadelfia durante cinco años mediante ajustes en el tipo impositivo del impuesto sobre la propiedad y otras medidas de ingresos. Esta propuesta se basa en dicho compromiso y refleja un enfoque constante en la estabilidad, la continuidad y el éxito estudiantil a largo plazo.
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