En un contexto de creciente preocupación por el impacto de la tecnología en el desarrollo adolescente, la gobernadora Mikie Sherrill visitó la escuela secundaria Cherokee para presentar un balance sobre las políticas de protección y seguridad digital dirigidas a los menores del estado.
La mandataria estuvo acompañada por la asambleísta Andrea Katz, figura clave en la legislación local sobre bienestar emocional, y Jacqueline Gibbs, presidenta de la Asociación de Padres y Maestros de New Jersey, junto a directivos del Distrito Escolar Regional de Lenape.
La administración estatal busca responder a un fenómeno que trasciende las fronteras de New Jersey, el deterioro de los indicadores de salud mental en la población joven. Según los datos analizados por el equipo de Sherrill, el incremento en los diagnósticos de depresión y ansiedad coincide con la exposición constante a entornos digitales no regulados, una falla grave en seguridad.
El enfoque de la gobernadora señala directamente a los mecanismos técnicos de las plataformas como algoritmos de retención, diseñados para prolongar el tiempo de uso mediante estímulos constantes; falta de filtros o la exposición a contenidos que pueden incentivar conductas de riesgo y la priorización del compromiso (engagement) sobre la seguridad del usuario menor de edad.
“En todo el país, nos enfrentamos a una cruda realidad: nuestros niños están lidiando con una crisis de salud mental sin precedentes, y las redes sociales juegan un papel importante. Como madre de cuatro hijos, puedo afirmar con certeza que nuestro país está fallando a nuestros hijos en lo que respecta a su protección en línea”, declaró la gobernadora Sherrill.
“Tenemos la responsabilidad de mejorar. Mi administración está comprometida a contrarrestar los daños de las redes sociales y a apoyar la salud mental de los jóvenes, y me enorgullece presentar un plan que refleja estos valores”, agregó.
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Nuevo marco de protección
Para Sherrill, la prioridad es dotar a New Jersey de un marco legal y educativo que permita a las familias recuperar el control sobre el consumo digital de sus hijos. La visita a Marlton destaca la intención de integrar a las instituciones escolares en esta estrategia.
“El núcleo de nuestra misión, garantizar la seguridad y promover el rendimiento estudiantil, no puede lograrse plenamente a menos que los estudiantes se sientan seguros. Por eso, la salud mental ha sido una prioridad constante para nosotros durante varios años. Nos enorgullece ofrecer una variedad de programas y apoyos integrales diseñados para promover y proteger el bienestar mental de nuestros estudiantes”, afirmó Matt Webb, superintendente del Distrito Escolar Regional de Secundaria de Lenape”.
La colaboración entre la legislatura de New Jersey y las asociaciones de padres será fundamental para determinar el alcance de las futuras herramientas de seguridad y transparencia que se exigirán a las empresas tecnológicas con presencia en el estado.
“Ahora es el momento de priorizar la salud mental de los jóvenes de New Jersey. Ahora es el momento de hacer que los espacios en línea sean más seguros para los menores en un panorama digital en constante cambio. Ahora es el momento de advertir a los usuarios sobre los riesgos reales para la salud mental y brindar a las familias y educadores el conocimiento que necesitan para mantener a los menores seguros en línea. Espero con interés trabajar con la administración de la Gobernadora Sherrill para defender a nuestros niños y poner su salud mental en primer lugar”, destacó la asambleísta Andrea Katz.
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