El legendario transatlántico SS United States, una emblemática embarcación de casi 305 metros de eslora que en la década de 1950 estableció la marca histórica de velocidad en la travesía del Océano Atlántico, se encuentra en la fase final de preparación para ser sumergido frente a las costas del Golfo de Florida.
De acuerdo con información difundida por diversas agencias de noticias internacionales y el periódico The Independent, las autoridades del condado de Okaloosa prevén concretar el procedimiento técnico durante la segunda semana de noviembre, aunque la ejecución definitiva estará condicionada a las dinámicas del clima en la zona marítima.
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El punto asignado para el descenso controlado se sitúa a 41 kilómetros al suroeste de Destin y a 59 kilómetros al sureste de Pensacola. En dicho sector, la profundidad del lecho marino alcanza los 55 metros, lo que permitirá que las cubiertas superiores del barco queden situadas a unos dieciocho metros de la superficie.
Esta disposición espacial posibilitará la exploración submarina por parte de buceadores de diversos niveles de experiencia, al tiempo que conectará geográficamente con un circuito de inmersión cercano donde yace el antiguo portaaviones USS Oriskany desde mediados de la década de los años 2000.
Proceso de limpieza, logística e impacto en la economía local
Antes de su autorización final, el buque permaneció amarrado durante casi tres décadas en el río Delaware, en Philadelphia, hasta que disputas legales por el arrendamiento del muelle y los elevados costos de restauración derivaron en su adquisición por parte del condado de Okaloosa por un millón de dólares.
Posteriormente, la nave fue trasladada a Mobile, Alabama, donde cuadrillas especializadas han trabajado activamente en el retiro de cableado, vidrios, plásticos, hélices y chimeneas, así como en la descontaminación industrial de 120 veinte tanques de combustible.
Todo el procedimiento cuenta con la supervisión de la Agencia de Protección Ambiental para certificar la ausencia de contaminantes antes del remolque definitivo.
El operativo de inmersión contempla el llenado de los depósitos con millones de litros de agua y la apertura de orificios estratégicos mediante soldadura para garantizar un hundimiento equilibrado en un lapso estimado inferior a tres cuartos de hora.
El proyecto global contempla un presupuesto superior a los diez millones de dólares, financiado con aportes de las administraciones locales y organizaciones de conservación marina.
Dicha partida presupuestaria incluye fondos reservados para el desarrollo de un museo en tierra firme dedicado a preservar la memoria histórica de la embarcación, la cual sirvió en su época de esplendor para el traslado de dignatarios internacionales, personalidades del espectáculo y contingentes migratorios.
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A pesar de las acciones judiciales emprendidas por agrupaciones preservacionistas ante tribunales federales con el propósito de frenar el procedimiento, los responsables del proyecto sostienen que la conversión en arrecife artificial constituye la única opción viable frente al desguace.
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Según destacaron diversas agencias de noticias internacionales y The Independent, los sectores comerciales vinculados a las excursiones de buceo, la pesca deportiva y la industria hotelera proyectan un significativo incremento en los ingresos turísticos anuales de la región mediante la incorporación de este barco a la red de arrecifes del estado.
Noticias Newswire
