Los cambios en los requisitos laborales del programa Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) generaron dudas entre miles de beneficiarios en Pennsylvania. Desde cómo recuperar los beneficios suspendidos hasta quiénes califican para una exención médica o por embarazo, la ciudad de Philadelphia busca aclarar las principales inquietudes de las familias que dependen de este apoyo alimentario.
Qué hacer si suspendieron los beneficios
Las personas a quienes les hayan suspendido o cerrado el caso de SNAP pueden presentar una apelación para intentar recuperar los beneficios. Incluso si la apelación es rechazada, todavía existe la posibilidad de volver a solicitar el programa y comenzar a recibir asistencia nuevamente, siempre que se demuestre el cumplimiento de los requisitos laborales o de alguna exención vigente.
Para obtener más información, los interesados pueden consultar elresumen de Servicios Legales Comunitarios
Quiénes deben cumplir con los requisitos laborales
Los requisitos laborales aplican principalmente a adultos de entre 18 y 64 años que no estén exentos. Sin embargo, no todas las personas que reciben SNAP deben trabajar obligatoriamente.
Los menores de edad, los adultos mayores de 64 años y las personas con discapacidades pueden continuar recibiendo beneficios sin cumplir con las nuevas exigencias laborales. También están exentas las mujeres embarazadas, las personas en situación de calle y quienes cuidan niños menores de 14 años.
En algunos casos, recibir otros beneficios públicos puede servir como respaldo para obtener una exención. Por ejemplo, quienes cobran el Seguro por Discapacidad del Seguro Social pueden calificar automáticamente debido a su condición médica.
Exenciones médicas y formularios necesarios
Para acceder a una exención médica es necesario presentar el formulario PA 1921, que puede ser completado por cualquier profesional de salud cuyos servicios sean reembolsables por Medicaid.
El documento permite acreditar afecciones físicas o mentales que limiten la capacidad laboral. También puede utilizarse para demostrar la participación en tratamientos por consumo de alcohol o drogas, programas de rehabilitación vocacional o servicios de asesoramiento psicológico.
La ciudad recomienda confirmar con la Oficina de Asistencia del Condado que toda la documentación médica esté actualizada, incluso si ya se presentó anteriormente.
Trabajo, voluntariado y capacitación
Las nuevas reglas permiten combinar distintas actividades para cumplir con los requisitos laborales. El empleo formal, el trabajo independiente, el servicio comunitario y algunos programas educativos o de capacitación pueden sumarse para alcanzar las horas requeridas.
Las personas que realizan trabajos por contrato o empleos ocasionales deben reportar sus horas mensuales a través de la Oficina de Asistencia del Condado o mediante el sistema COMPASS.
Además, quienes participen en servicio comunitario deberán presentar un Formulario de Verificación de Voluntariado firmado por la organización correspondiente. Ese documento tiene una validez de seis meses, siempre que exista un registro constante de horas.
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Educación y programas aprobados
Los estudiantes adultos también pueden cumplir con los requisitos laborales si participan al menos 20 horas semanales en programas educativos aprobados. Entre estos se incluyen cursos de inglés como segundo idioma, preparación para el GED, educación básica para adultos, colegios comunitarios y programas universitarios o de formación profesional.
Algunos programas de capacitación laboral todavía necesitan certificación oficial para ser reconocidos dentro de SNAP. Por eso, se recomienda consultar directamente con cada institución educativa o con la Oficina de Asistencia del Condado.
Dónde pedir ayuda y encontrar alimentos
Quienes necesiten orientación pueden comunicarse con la línea de ayuda BenePhilly de Clarifi al 800-994-5537 o con la Oficina de Asistencia del Condado de Philadelphia,1-877-395-8930 o 215-560-7226.
Además, la ciudad de Philadelphia cuenta con buscadores de alimentos gratuitos, bancos de comida y programas de apoyo nutricional para familias y adultos mayores. Se recomienda llamar previamente a cada centro para confirmar horarios y disponibilidad.
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