There are nights that go beyond a celebration. They are gatherings that provide an opportunity to recognize stories, share roots, and shine a light on those who, from different walks of life, work every day to strengthen the community. The Hispanic Heritage Month Gala, organized by Hispanic Media, is one of those nights. Year after year, the celebration brings together leaders, professionals, business owners, public officials, artists, and community representatives to honor the contributions of the Latino community in Philadelphia and surrounding areas.
In a city shaped by diversity, the Hispanic Heritage Month Gala has become a space to celebrate the richness of Hispanic heritage and recognize those who have turned their professional and personal journeys into a form of service. Whether their work takes place at a company, nonprofit organization, educational institution, government agency, cultural organization, or community group, each story shares a common thread: the desire to open doors and create opportunities for others.
The 2026 Gala will once again be a night to celebrate roots, culture, and, above all, the work of those who have made their commitment to others an essential part of their lives.
A Tradition That Grew With the Community
Since 2017, when Hispanic Media presented the first edition of the gala, it has had a clear mission: to highlight individuals who, through different roles, make meaningful contributions to the Latino community.
Since then, each edition has expanded that recognition while bringing together new generations of leaders. The gala has thus become a Philadelphia tradition during Hispanic Heritage Month, a time of year when the city has an opportunity to look toward the stories, cultures, and contributions that are part of its identity.
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Diversity Among the Honorees
The list of honorees has brought together individuals from a wide range of sectors. They include Juan López, Executive Vice President, Chief Financial Officer, and Treasurer of Independence Health Group; Yocasta Lora, Associate State Director of Advocacy and Community Engagement for AARP Pennsylvania; Orfelina Feliz Payne, Executive Director of Puentes de Salud; and Carlos Giraldo, President and real estate agent at Giraldo Real Estate Group.
Other honorees have included Gisele Barreto Fetterman, co-founder of For Good PGH and Free Store 15104; Elizabeth Ayala, Vice President of Hispanic Community Counseling Services; and Quetcy Lozada, Philadelphia City Councilmember for the 7th District.
The gala has also recognized leaders such as Cynthia Figueroa, President and CEO of JEVS Human Services; Joseph Domínguez, President and CEO of Constellation; Raquel M. Arredondo, Founder and Executive Director of THRIVE Strategy Partners; and Matías Tarnopolsky, President and CEO of The Philadelphia Orchestra and Ensemble Arts.
The diversity of the honorees says much about the community itself. The gala has also recognized Jacqueline C. Romero, former U.S. Attorney for the Eastern District of Pennsylvania; Bonnie Camarda, spiritual and community leader at The Salvation Army; Varsovia Fernández, CEO of Pennsylvania CDFI Network; Antonio Valdés, CEO of Children’s Crisis Treatment Center; Jannette Díaz, CEO of Congreso de Latinos Unidos; Emilio Buitrago, co-founder of Casa de Venezuela; Danilo Burgos, Pennsylvania State Representative; María González, President and CEO of HACE; Jennifer Rodríguez, President and CEO of the Hispanic Chamber of Commerce of Greater Philadelphia; Daly Blanco, community leader; and Christine Tartaglione, State Senator.
The list has also included Omar Sabir, City Commissioner of Philadelphia; Adonis Banegas, former Executive Director of Concilio; and Bruce Datil, owner of Allstate Insurance Agency, among many other distinguished community figures.
A Night the Community Looks Forward To
Every honoree tells a different story. Some came to the United States in search of new opportunities, while others were born here, but all are part of the same broader story of growth and contribution.
That is precisely the spirit of the Hispanic Heritage Month Gala: to demonstrate that the Latino community cannot be defined by a single experience. It is made up of multiple nationalities, generations, professions, and perspectives that come together through pride in their roots and a commitment to the place they have chosen to build their lives.
After several editions, and nearly ten years since its beginnings, the Hispanic Heritage Month Gala continues to grow as a Hispanic Media tradition and as a night the community looks forward to. It is an opportunity to pause, look around, and celebrate those who have helped make Philadelphia a more diverse, dynamic city filled with possibilities.
Raíces y diversidad latina
Hispanic Heritage Month Gala, un tradición de nuestra comunidad en Philadelphia
Hay noches que van más allá de una celebración. Son encuentros que permiten reconocer historias, compartir raíces y poner en el centro a quienes, desde sus diferentes espacios, trabajan todos los días para fortalecer a la comunidad. La Hispanic Heritage Month Gala, organizada por Hispanic Media, es una de esas noches. Es una celebración que año tras año reúne a líderes, profesionales, empresarios, funcionarios públicos, artistas y representantes comunitarios para honrar el aporte de la comunidad latina en Philadelphia y sus alrededores.
En una ciudad marcada por la diversidad, la Hispanic Heritage Month Gala se ha convertido en un espacio para celebrar la riqueza de la herencia hispana y reconocer a quienes han hecho de su trayectoria profesional y personal una forma de servicio. Independientemente si el escenario es una empresa, una organización sin fines de lucro, una institución educativa, el gobierno, el sector cultural o una organización comunitaria, cada historia tiene un punto en común, el deseo de abrir caminos y generar oportunidades para otros.
La Gala de 2026 será nuevamente una noche para celebrar las raíces, la cultura y, sobre todo, el trabajo de quienes han convertido su compromiso con los demás en una parte esencial de sus vidas.
Una tradición que creció con la comunidad
Desde el 2017, cuando Hispanic Media presentó la primera edición de la gala, lo hizo con la misión clara de destacar a personas que, desde diferentes roles, realizan aportes significativos a la comunidad latina.
Desde entonces, cada edición ha permitido ampliar ese reconocimiento y reunir a nuevas generaciones de líderes. La gala se ha convertido así en una tradición de Philadelphia durante el Hispanic Heritage Month, un momento del año en el que la ciudad tiene la oportunidad de mirar hacia las historias, culturas y contribuciones que forman parte de su identidad.
Diversidad de los homenajeados
La lista de homenajeados ha reunido personalidades provenientes de diferentes sectores. Entre estas se encuentra Juan López, vicepresidente ejecutivo, director financiero y tesorero de Independence Health Group; Yocasta Lora, directora estatal asociada de Incidencia Política y Participación Comunitaria de AARP Pennsylvania; Orfelina Feliz Payne, directora ejecutiva de Puentes de Salud; y Carlos Giraldo, presidente y agente inmobiliario de Giraldo Real Estate Group.
También han sido reconocidas figuras como Gisele Barreto Fetterman, cofundadora de For Good PGHy Free Store 15104; Elizabeth Ayala, vicepresidenta de Hispanic Community Counseling Services; y Quetcy Lozada, concejala del Distrito 7 de Philadelphia.
La gala además ha sido escenario de reconocimiento para líderes como Cynthia Figueroa, presidenta y CEO de JEVS Human Services; Joseph Domínguez, presidente y CEO de Constellation; Raquel M. Arredondo, fundadora y directora ejecutiva de THRIVE Strategy Partners; y Matías Tarnopolsky, presidente y CEO de The Philadelphia Orchestra and Ensemble Arts.
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La diversidad de los homenajeados dice mucho de la propia comunidad. La gala ha reconocido también a Jacqueline C. Romero, ex U.S. Attorney for the Eastern District of Pennsylvania; Bonnie Camarda, líder espiritual y comunitaria de The Salvation Army; Varsovia Fernández, CEO de Pennsylvania CDFI Network; Antonio Valdés, CEO de Children’s Crisis Treatment Center; Jannette Díaz, CEO de Congreso de Latinos Unidos; Emilio Buitrago, cofundador de Casa de Venezuela; Danilo Burgos, representante estatal de Pennsylvania; María González, presidenta y CEO de HACE; Jennifer Rodríguez, presidenta y CEO de la Hispanic Chamber of Commerce of Greater Philadelphia; Daly Blanco, líder comunitaria; y Christine Tartaglione, senadora estatal.
La lista además ha estado engalanada por Omar Sabir, City Commissioner of Philadelphia; Adonis Banegas, exdirector de Concilio; y Bruce Datil, propietario de Allstate Insurance Agency, entre muchas otras personalidades.
Una noche esperada por la comunidad
Cada reconocimiento cuenta una historia diferente. Algunos llegaron a Estados Unidos buscando nuevas oportunidades y otros nacieron en territorio estadounidense, pero todos forman parte de una misma historia de crecimiento y contribución.
Ese es precisamente el espíritu de la Hispanic Heritage Month Gala, y es el de demostrar que la comunidad latina no puede definirse desde una sola experiencia. Está formada por múltiples nacionalidades, generaciones, profesiones y perspectivas que encuentran un punto de encuentro en el orgullo por sus raíces y en el compromiso con el lugar que han elegido para construir sus vidas.
Después de varias ediciones, y a casi a diez años de sus inicios, la Hispanic Heritage Month Gala continúa creciendo como una tradición de Hispanic Media y como una noche esperada por la comunidad. Es la oportunidad de detenerse, mirar alrededor y celebrar a quienes han contribuido a hacer de Philadelphia una ciudad más diversa, dinámica y llena de posibilidades.
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