Un cambio importante ha asumido el Departamento de Policía de Filadelfia para atender las emergencias por salud mental. La institución ha tomado una nueva iniciativa para mejorar la respuesta de la policía a las llamadas al 911. Se trata de un filtro profesional que ayudará a clasificar de forma correcta los casos para discriminar el tipo de profesional que se requiere en la escena.
El programa es un esfuerzo para dirigir a los residentes que necesitan atención de salud mental o abuso de sustancias hacia el apoyo en lugar de “un encuentro” con la policía. La ciudad tiene experiencia en malos desenlaces con enfermos mentales.
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Según un trabajo editado en WHYY, escrito por Nina Feldman, ya está en marcha la primera etapa del programa. Es una asociación entre el Departamento de Policía de Filadelfia y el Departamento de Salud Mental y Servicios de Discapacidad Intelectual.
Emergencias por salud mental
El Departamento de Policía de Filadelfia ya tiene un protocolo para manejar emergencias por salud mental. Comenzó a capacitar a los equipos de intervención de crisis en 2007. A la fecha casi la mitad de sus 6.400 oficiales han sido capacitados en respuesta a crisis.
Francis Healy, asesor Especial de la Comisionada Danielle Outlaw, habló de la cualidad del problema que enfrenta. El asunto es que los oficiales no suelen identificar una situación que requiera un oficial entrenado en intervención de crisis hasta que ya están en la escena. En ese punto las cosas pueden descontrolarse y ser demasiado tarde.
Al señalar la cuestión más “a priori”, Healy prevé poder enviar desde el principio un equipo con una formación más adecuada. Podrían terminar desplegando un especialista y un oficial de salud mental.
“A lo largo de los años, se nos ha encomendado la tarea de asumir más y más responsabilidades. Somos las únicas personas disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana”. Healy indicó que para algunos casos no seamos la mejor respuesta. “De allí que la capacidad de tener suplentes y ser el segundo en la respuesta a estos incidentes, tendría un gran impacto en la disminución de los mismos”.
Healy dijo que espera comenzar a enviar especialistas en salud mental con oficiales para finales de año.
Perspectivas del proyecto
La investigación apoya el entrenamiento de la policía en la identificación de emergencias por salud mental. Además de la integración de especialistas en salud mental en los departamentos de policía. Filadelfia está buscando un programa similar en Los Ángeles como modelo.
La integración de más perspectivas clínicas en el trabajo policial es algo que debería haberse hecho hace mucho tiempo, dijo Evan Anderson. Él es un investigador de UPenn centrado en la intersección de la aplicación de la ley y la salud pública.
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“La policía puede tener un entrenamiento de intervención en crisis. Eso es genial. No obstante el entrenamiento de los clínicos es a menudo indispensable. Son los idóneos para ayudar a la gente en esos momentos”, dijo Anderson, quien está en el proceso de evaluar el programa de Desviación Asistida por la Policía de Filadelfia. “Siempre deberíamos haber estado haciendo esto”.
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