En Estados Unidos, el consumo de utensilios de plástico de un solo uso ha alcanzado una escala de 40.000 millones de unidades anuales. Esta cifra representa un volumen masivo de desechos y, a la vez, un fallo en el sistema de recuperación de materiales: actualmente, el país solo logra reciclar el 5% de sus plásticos. El resto de este material termina su ciclo en vertederos, incineradoras o, en el peor de los casos, fragmentándose en el ecosistema, según el National Caucus of Enviromental Legislators (NCEL).
A diferencia de otros residuos, los cubiertos y accesorios plásticos presentan un obstáculo crítico. Debido a su reducido tamaño, son prácticamente imposibles de procesar en las plantas de tratamiento, donde suelen atascar la maquinaria, invalidando los esfuerzos de clasificación.
Por ello, New Jersey se suma a varios otros estados que ya tienen en vigor la ley “Skip the Stuff”, entre ellos California y Washington , además de ciudades como Denver y la ciudad de Nueva York .
En 2024, el grupo ambiental Clean Water Action lideró la iniciativa “Skip the Stuff” a nivel municipal, así se aprobaron ordenanzas en 10 municipios de New Jersey y una resolución. Siete municipios la incorporaron a su Prohibición de Bolsas de 2019/2020, por lo que, para finales de 2024, ya existían 17 regulaciones municipales de “Skip the Stuff” en el estado.
Esta ley limita el uso de cubiertos desechables y sobres de condimentos en establecimiento de comida, solo podrán proporcionarlos si el cliente los pide. La promulgación de la ley fue uno de los últimos actos del exgobernador Phil Murphy durante su mandato.
Igualmente, los restaurantes de servicio completo diseñados para albergar a 10 o más comensales tienen ahora la obligación legal de suministrar exclusivamente cubiertos reutilizables a quienes consuman dentro del local.
Los cambios entrarán en vigor el 1 de agosto. Hay exenciones para cafeterías escolares, centros de atención médica y centros penitenciarios.
“La mayoría de los utensilios no se utilizan y suponen una carga económica innecesaria para los restaurantes. Desde 2014, los pedidos de comida online han aumentado un 300 % más rápido que los de los restaurantes, lo que agrava el problema de la contaminación por plástico”, explica el sitio web del grupo ambiental Clean Water Action.
Pero, el estado ha incluido en su legislación normativas ambientales con frecuencia. En 2022, se adoptó una ley integral de contenido mínimo reciclado para los envases. Durante el periodo de sesiones legislativas 2024-2025, los legisladores consideraron proyectos de ley sobre la responsabilidad extendida del productor en materia de embalajes, etiquetado e incluso el ajuste del tamaño de las cajas.
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Claves de la ley
- Comenzará a implementarse el 1 de agosto de 2026
- No es una prohibición, los negocios de servicios de comida están obligados a proporcionar utensilios y condimentos de un solo uso cuando se les solicite
- Los restaurantes de servicio completo con capacidad para 10 o más comensales deben proporcionar utensilios reutilizables para los clientes que comen en el lugar
- El Departamento de Protección Ambiental (DEP) desarrollará una campaña de 180 días para educar a los habitantes de New Jersey sobre los beneficios financieros y ambientales de reducir la cantidad de utensilios y condimentos de un solo uso que se ofrecen
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