El gobernador Josh Shapiro y el director ejecutivo de la Pennsylvania Broadband Development Authority (PBDA), Brandon Carson, anunciaron que la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) aprobó y firmó un acuerdo con la Mancomunidad para destinar $711.295.843 en subvenciones del programa de Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD), para conectar las localidades restantes de la Mancomunidad que actualmente carecen de servicio de internet de alta velocidad.
Shapiro enfatizó que su administración ha trabajado para conectar a todos los habitantes de Pennsylvania a internet de alta velocidad y asequible, “y vamos a distribuir rápidamente estos fondos del programa BEAD para cerrar la brecha digital antes de que termine esta década”.
“Garantizar que todos los habitantes de Pennsylvania puedan conectarse a internet es fundamental para los estudiantes que desean aprender, los pacientes de las comunidades rurales que necesitan consultar a su médico y los pequeños empresarios que buscan nuevos clientes y prosperan en el estado. Estamos uniendo a la gente para lograr grandes cosas en la Mancomunidad, y este es otro paso importante para crear oportunidades reales para todos los habitantes”.
Pennsylvania, que originalmente recibió $1.160 millones en fondos BEAD, está conectando a todos sus residentes con un ahorro de más de $400 millones, mucho menos de lo previsto inicialmente, gracias al diligente trabajo de la PBDA para conectar todas las áreas de la Commonwealth a internet de alta velocidad, protegiendo al mismo tiempo el dinero de los contribuyentes.
Los proyectos provisionales de BEAD permitirán a la Mancomunidad brindar acceso a internet de alta velocidad a hogares y empresas que durante mucho tiempo han carecido de una conexión confiable, extendiendo las redes existentes a zonas más remotas y garantizando que las comunidades se beneficien de la infraestructura de fibra óptica y coaxial híbrida siempre que sea factible.
En algunas zonas, las tecnologías inalámbricas fijas y de órbita terrestre baja ofrecerán una opción eficaz y escalable para cubrir las brechas de cobertura restantes.
Mediante el plan BEAD de Pennsylvania, 20 entidades aprobadas, a través de 69 proyectos, conectarán un total de 129.356 localidades sin servicio o con servicio deficiente en todo el estado.
De esas localidades, 74.878 estarán conectadas mediante tecnología de fibra óptica, 6.855 mediante fibra coaxial híbrida, 17.739 mediante conexión inalámbrica
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El programa BEAD, establecido de conformidad con el Aviso de Oportunidad de Financiamiento de la NTIA , el Aviso de Política de Reestructuración del BEAD de la NTIA y la Ley 96 de 2021 , utiliza fondos asignados a Pennsylvania a través de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA) de 2021.
Hasta la fecha, la Autoridad de Desarrollo de Banda Ancha de Pennsylvania ha invertido $269 millones a través de diversos programas para cerrar la brecha digital en Pennsylvania:
- Se destinarán $204 millones a través del Programa de Infraestructura de Banda Ancha para proyectos que llevarán internet de alta velocidad a más de 100.000 habitantes de Pennsylvania en 42 condados de la Mancomunidad que actualmente no tienen servicio o sufren con un servicio deficiente.
- Se destinarán $20 millones para proporcionar dispositivos tecnológicos, como ordenadores portátiles, para su distribución a escuelas, bibliotecas, municipios, organizaciones de formación laboral y otras organizaciones sin ánimo de lucro que puedan ponerlos a disposición de las personas que carecen de la tecnología necesaria para acceder a Internet.
- Se han destinado $45 millones en subvenciones para instalaciones comunitarias de usos múltiples a financiar 49 proyectos en 26 condados que apoyarán proyectos clave en las comunidades locales y ayudarán a conectar a los habitantes de Pennsylvania a Internet en instalaciones públicas como escuelas, bibliotecas locales y centros de salud comunitarios.
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