Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Harvard encontró que, entre más de 500 profesiones en Estados Unidos, los auxiliares de vuelo y los pilotos presentan la mayor y la segunda mayor proporción de muertes por cánceres relacionados con la radiación, respectivamente.
Los investigadores analizaron casi 13 millones de certificados de defunción correspondientes a 503 ocupaciones entre 2020 y 2024. La muestra incluyó unos 14.000 pilotos y 7.000 auxiliares de vuelo. Según los resultados, el 6,9% de las muertes entre los auxiliares de vuelo y el 6,7% entre los pilotos correspondieron a cánceres relacionados con la radiación.
El estudio incluyó cáncer de mama, del sistema nervioso central, mieloma múltiple, leucemia, excepto la leucemia linfocítica crónica; linfoma, cáncer de tiroides y próstata, además de melanoma y cánceres de piel no melanoma.
Los pilotos y auxiliares de vuelo registraron tasas significativamente mayores de mortalidad por cáncer de mama, del sistema nervioso central y de próstata, así como por melanoma. En el caso de los pilotos, también se observó una mayor mortalidad por leucemia.
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Una de las principales fuentes de exposición es la radiación cósmica a grandes altitudes. Las tripulaciones aéreas reciben entre 3 y 6 milisieverts de radiación cósmica al año, dependiendo de sus rutas, una cantidad muy superior a la que recibe un viajero aéreo promedio.
Aunque la Administración Federal de Aviación reconoce su exposición laboral a radiación ionizante, en Estados Unidos no existen límites federales de dosis ni requisitos de monitoreo para estos trabajadores.
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