La ausencia del pívot Joel Embiid no impidió que los Philadelphia 76ers se impusieran por 129-112 a los Washington Wizards y anotaron su boleto a las semifinales de la Conferencia Este por tercera vez en cuatro temporadas en el quinto juego de su serie en la primera ronda de los playoff que ya ganan por 4-1.
En el partido que se realizó el miércoles 2 de junio en el Wells Fargo Center, los Sixers mostraron que son un equipo diferente sin el camerunés Embiid que se mantiene fuera de la cancha debido a un pequeño desgarro de menisco en su rodilla derecha.
En equipo de Philadelphia, que concluyeron la liga con la mejor marca de la Conferencia Este, volvieron a las semifinales tras un año de haber quedado eliminados en la primera ronda, cuando fueron arrasados por 4-0 por los Boston Celtics en la burbuja de Orlando en Florida. Este hecho motivó a la organización a realizar cambios en la lista, renovar la oficina principal y contratar un nuevo cuerpo técnico.
Ahora los Sixers se enfrentarán a los Atlanta Hawks en las semifinales de conferencia. Los Hawks también avanzaron en cinco juegos con su triunfo por 103-89 sobre los New York Knicks en el Madison Square Garden. La serie de segunda ronda comenzará el próximo domingo 6 de junio en el Wells Fargo Center.
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Philadelphia 76ers espera que para su duelo con Atlanta Hawks ya puedan contar con Embiid, su jugador estrella, quien estuvo en los calentamientos previos al último partido.
Ese día el camerunés lanzó tiros en salto alrededor del perímetro, alejamientos y algunos tiros libres, todo sin rodillera visible, y demostró la posibilidad de que su ausencia no se prolongará más allá del partido ante los Washington Wizards.
Sin Embiid, el escolta Seth Curry surgió con la mejor inspiración encestadora del equipo y lideró el ataque de los Sixers al conseguir 30 puntos tras anotar 10 de 17 tiros de campo, incluidos 3 de 6 intentos de triples y 7-7 desde la línea de personal.