Un niño de unos 10 años con una discapacidad mental se robó el espectáculo en la audiencia general semanal del Papa Francisco el miércoles en el auditorio del Vaticano.
Frente a una audiencia de miles de personas, el niño pasó junto a la seguridad y subió al escenario mientras los sacerdotes pronunciaban oraciones.
El niño, posteriormente identificado como Paolo, Jr., saludó al Papa estrechándole la mano y cuando quedó claro que no tenía intención de irse, el pontífice le pidió a Monseñor Leonardo Sapienza, el jefe de protocolo, que le dejara prestada la silla al niño.
La actividad del niño en el escenario fue claramente una violación del protocolo del Vaticano, pero el Papa Francisco no pareció molestarse en lo más mínimo.
El niño repitió constantemente que quería el gorro del Papa. El gorro o calabacín del Papa Francisco, como se llama en italiano, es un símbolo de su rango en la iglesia católica. El Papa es el único funcionario de la iglesia al que se le permite usar un calabacín blanco.
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Un funcionario de la iglesia sacó una gorra blanca para el niño y luego regresó feliz a su asiento mientras recibía una ronda de aplausos de la multitud del Vaticano.
Al final de su discurso, Francisco comentó el incidente elogiando la espontaneidad y libertad de los niños. Alabó al niño por su capacidad de «acercarse y moverse como si estuviera en casa» y dijo que los fieles deben sentir la misma libertad para acercarse a Dios sin temor.
Paolo tiene diez años, con retraso cognitivo, llegó a Roma con su familia desde San Ferdinando di Puglia.