Con el objetivo de reducir la brecha digital, Open Door Care Network puso en marcha un programa de alfabetización digital destinado a sus pacientes en el condado de Westchester, New York, en colaboración con STEM Alliance y con el apoyo financiero de Kendal on Hudson.
Ross Sandoval, gerente sénior de Educación Comunitaria de Open Door, quien dirige la iniciativa junto con Jenifer Méndez, especialista en Educación Comunitaria, aseguró que el programa va más allá de la instrucción técnica. “Los participantes aprenden habilidades que pueden aplicar a sus propias vidas, desde realizar tareas rutinarias con mayor facilidad y comodidad hasta ampliar su educación, opciones profesionales, capital social y bienestar general”.
La iniciativa busca brindar herramientas prácticas a quienes, de otro modo, podrían encontrar dificultades para acceder a servicios esenciales, aprovechar recursos en línea y participar plenamente en la sociedad digital.
Según el Centro de Investigación Pew, las personas con menores ingresos, menor nivel educativo y de mayor edad se encuentran entre los grupos con más dificultades para satisfacer las necesidades digitales básicas. Esta realidad también afecta a numerosos pacientes de Open Door, para quienes aprender a utilizar una computadora o acceder a servicios digitales puede marcar una diferencia significativa en su vida cotidiana.
Capacitación para ganar autonomía y confianza
Los participantes del programa, cuyas edades han oscilado entre los 20 y los 80 años en las últimas promociones, aprenden desde habilidades informáticas básicas hasta conocimientos más avanzados, como la seguridad y la responsabilidad en internet.
Las clases forman parte del programa de apoyo digital de Open Door, disponible para todos sus pacientes, que incluye tanto asistencia individualizada como cursos grupales de alfabetización digital. La capacitación se ofrece en inglés y español para facilitar el acceso a personas con distintas necesidades lingüísticas.
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Por su parte, Méndez destacó que la formación también prepara a los estudiantes para identificar información confiable, proteger sus datos personales y reconocer posibles riesgos en línea. Además, reciben orientación para acceder al portal del paciente, participar en consultas médicas virtuales y utilizar los recursos comunitarios disponibles en internet.
“Comienzan el programa con muchas dudas y lo finalizan con la confianza, la independencia y la capacidad para desenvolverse en un mundo cada vez más digital», señaló Méndez. «Les ofrece oportunidades económicas y les permite construir un futuro mejor. Realmente transforma sus vidas”.
La inclusión digital como herramienta para el bienestar comunitario
La iniciativa de Open Door Care Network demuestra que la alfabetización digital va mucho más allá del aprendizaje informático. Saber utilizar las herramientas tecnológicas puede facilitar el acceso a la atención médica, mejorar las posibilidades de conseguir empleo, favorecer la autonomía personal y ampliar la participación en la comunidad.
Mediante la colaboración con STEM Alliance y el apoyo financiero de Kendal on Hudson, Open Door continúa ofreciendo a sus pacientes oportunidades de aprendizaje que les permiten adquirir conocimientos prácticos, superar barreras tecnológicas y desenvolverse con mayor seguridad en la vida cotidiana.
En una sociedad donde cada vez más servicios esenciales dependen de internet, reducir la brecha digital es también una forma de promover la igualdad de oportunidades y fortalecer el bienestar de toda la comunidad.
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