Este martes 15 de noviembre la población mundial superó los 8.000 millones de personas, según la estimación oficial de la Organización de las Naciones Unidas, que considera este hecho como “un importante hito en el desarrollo humano” y un recordatorio de nuestra responsabilidad compartida de cuidar el planeta, justo ahora, en plena COP27.
Y la llegada al mundo de Damián, nacido en Santo Domingo, República Dominicana este mismo martes lo ha convertido en el habitante número 8.000 millones del planeta.
El protagonista ha llegado al mundo en la maternidad Nuestra Señora de la Altagracia y marca un hito en materia de crecimiento demográfico al llevar a la población mundial a esta cifra que el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) visibiliza bajo el lema “8 mil millones más fuertes”.
“Este crecimiento sin precedentes (había 2.500 millones de habitantes en 1950) es el resultado de un aumento progresivo de la duración de la vida gracias a los avances en materia de salud pública, nutrición, higiene personal y medicina”, refiere la ONU.
Pero el crecimiento de la población también plantea desafíos enormes para los países más pobres, donde es más acentuado. La Tierra tenía menos de 1.000 millones de habitantes en el siglo XIX, pero solo le tomó 12 años crecer de 7.000 a 8.000 millones y tardará unos 15 años en alcanzar los 9.000 millones en 2037, una señal de su ralentización demográfica, según el organismo.
La ONU proyecta un “pico” de 10.400 millones de habitantes en la década de 2080 y un estancamiento hasta finales del presente siglo.
En plena conferencia mundial del clima denominada COP27 y realizada en el balneario egipcio de Sharm el Sheij, se recibió la noticia de que el planeta supera los 8.000 millones de habitantes.
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Este encuentro de alto nivel nuevamente muestra la dificultad, de los países ricos que son los máximos responsables del calentamiento y los pobres que piden ayuda para afrontarlo, para ponerse de acuerdo en intentar disminuir de forma más afanosa las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la actividad humana.
La ONU recuerda que aunque el crecimiento demográfico amplifica el impacto ambiental del desarrollo económico, también “los países donde el consumo de recursos materiales y las emisiones de gases de efecto invernadero por habitante son más altos son generalmente aquellos donde el ingreso per cápita es el más alto y no aquellos donde la población aumenta rápidamente”.
“Nuestro impacto en el planeta está determinado mucho más por nuestro comportamiento que por nuestro número”, dice a AFP Jennifer Sciubba, investigadora residente del centro de análisis Wilson Center, con sede en Washington.
India vs China
En los países que ya tienen una alta concentración de pobreza es donde el crecimiento de la población plantea grandes desafíos.
“La persistencia de altos niveles de fertilidad, que impulsan el rápido crecimiento de la población, es a la vez un síntoma y una causa del lento progreso en materia de desarrollo”, señala la ONU en un comunicado.
India es un país con 1.400 millones de habitantes que está en camino a convertirse en el más poblado del mundo en 2023, superando a China. Se espera que India experimente una explosión de su población urbana en las próximas décadas con megalópolis ya superpobladas y con escasas infraestructuras esenciales.
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En Bombay, por ejemplo, aproximadamente el 40% de la población vive en barrios marginales que son áreas de miseria superpobladas formadas por precarias viviendas improvisadas, la mayoría de las cuales carecen de agua potable, electricidad y saneamiento.
Las cifras globales ocultan una enorme diversidad demográfica. De acuerdo con datos de la ONU, más de la mitad del crecimiento de la población para 2050 provendrá de ocho países: República Democrática del Congo (RDC), Egipto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y Tanzania.
Para finales de siglo las tres ciudades más pobladas del mundo serán africanas, Lagos (Nigeria), Kinshasa (RDC) y Dar es Salaam (Tanzania).
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