El Michener Art Museum conmemora el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos con “Permanence: We Were Here”, una monumental obra de cerámica encargada al artista de Philadelphia, Roberto Lugo. La pieza evoca la historia del edificio que actualmente alberga al museo y que funcionó como cárcel del condado de Bucks antes de su transformación en institución cultural.
Anne Corso, directora ejecutiva del Michener Art Museum, afirmó que “Permanence: We Were Here” llega en un momento oportuno, “ya que conmemoramos el 250 aniversario de nuestra nación, reflexionamos sobre la historia de nuestro emplazamiento como la antigua cárcel del condado de Bucks y celebramos el papel de la artesanía contemporánea en nuestra colección, con un artista de renombre nacional que reside aquí, en el valle de Delaware”.
La vasija, de 1,20 metros de altura, refleja el recorrido histórico del sitio, desde la construcción de la prisión del condado de Bucks en 1884 hasta la inauguración del museo de arte regional en ese mismo lugar en 1988. A través de esta obra, Lugo explora temas de memoria, permanencia y transformación comunitaria
El tarro de almacenamiento con tapa está creado con una combinación de colores y un estilo de figuras rojas y negras propio de la antigua Grecia y Roma. La obra “Permanence: We Were Here” presenta la arquitectura distintiva de Michener, con referencias a los muros de piedra originales de la cárcel.
Una narración de colores vibrantes en la parte superior incorpora dibujos de Pine Street Express, una revista publicada por personas que estuvieron encarceladas en la prisión en la década de 1970 como parte de un programa de escritura facilitado por Vita Education Services.
La obra pasará a integrar la colección permanente del Michener Art Museum y forma parte de los esfuerzos de la institución por profundizar, a través del arte, en la historia del edificio como antigua cárcel del condado. El encargo surgió a partir de las recomendaciones de un comité asesor comunitario creado en el marco del proyecto “Behind These Walls: Reckoning with Incarceration”.
Narrar la historia completa
Lugo detalló que uno de los aspectos más importantes de su trabajo fue narrar la historia completa, la amplitud de la experiencia estadounidense, especialmente con el 250 aniversario de Estados Unidos. “Gran parte de la historia se cuenta desde ciertas perspectivas que no reflejan la verdad completa de todos. Para mí, este encargo es trascendental porque revela la verdad y desvela la historia”.
Artista, ceramista, activista social, poeta y educador radicado en Philadelphia, Lugo combina formas clásicas de la cerámica con técnicas tradicionales europeas y asiáticas, e incorpora retratos y grafitis urbanos inspirados en su infancia y en la cultura hip-hop. A través de sus obras aborda temas como la pobreza, la desigualdad social y la injusticia racial.
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Sus obras han sido exhibidas en instituciones de prestigio y forman parte de las colecciones permanentes de algunos de los museos más importantes de Estados Unidos, entre estos el Smithsonian American Art Museum, el Metropolitan Museum of Art, el Philadelphia Museum of Art y el Los Angeles County Museum of Art.
Lugo, quien a lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos, es licenciado en Bellas Artes por el Instituto de Arte de Kansas City y posee una maestría en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Pennsylvania.
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