Los viajes espaciales para civiles dejaron de ser una quimera. Una cápsula Dragon de SpaceX parte desde Cabo Cañaveral como parte de la primera misión totalmente civil en orbitar la Tierra durante varios días y sus ocupantes son un millonario empresario, un ingeniero, una asistente médica y una educadora especialista en ciencias.
La compañía de Elon Musk informó que la misión sin astronautas de la NASA tiene previsto despegar desde el Centro Espacial Kennedy de Florida el 15 ó 16 de septiembre, todo dependerá de las condiciones meteorológicas.
Jared Isaacman de 38 años, oriundo de Nueva Jersey, Pensilvania, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, es uno de los cuatro tripulantes a bordo de la misión denominada Inspiration4 propulsada por un Falcon 9 y el patrocinador de los otros tres boletos espaciales.
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— Inspiration4 (@inspiration4x) September 2, 2021
Otro miembro de la tripulación es Hayley Arceneaux, de 29 años, sobreviviente de cáncer y médica asistente del Hospital de Investigación Infantil St. Jude. Ella es la persona más joven en volar al espacio orbital.
Los otros dos tripulantes son la profesora universitaria Sian Proctor y el ingeniero aeroespacial y veterano de la Fuerza Aérea, Chris Sembroski.
El viaje orbitará la Tierra cada 90 minutos en una ruta de vuelo personalizada. No se acoplará con la Estación Espacial Internacional.
La tripulación de la misión Inspiration4 recibió entrenamiento de astronauta comercial por parte de SpaceX sobre mecánica orbital, operación en microgravedad, gravedad cero y otras pruebas.
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Estos civiles han sido capacitados para emergencias, ejercicios de entrada y salida de naves espaciales y trajes espaciales, así como simulaciones de misiones parciales y completas.
Cuando la misión Inspiration4 concluya, la cápsula Dragon volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra para amarizar frente a la costa de Florida.
En 2020 SpaceX “devolvió la capacidad” de Estados Unidos para llevar astronautas de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional por primera vez desde el último vuelo de un Transbordador Espacial en 2011.