La Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de Estados Unidos autorizó al estado de Florida a poner en marcha una ley que prohíbe a los menores de 14 años tener cuentas en redes sociales, mientras avanza un proceso judicial que determinará si la norma es constitucional. Con una votación de dos jueces contra uno, el tribunal revirtió el bloqueo temporal que un juez federal había impuesto en junio a la Ley HB3, aprobada de forma bipartidista en 2024.
Tras conocerse el fallo, el Gobierno de Florida confirmó que comenzará de inmediato a implementar la regulación, considerada una de las más estrictas del país en materia de acceso de menores a plataformas digitales. La norma exige, entre otros puntos, que los usuarios se identifiquen a través de mecanismos de verificación de edad, como el escaneo facial o una identificación oficial.
“HB3 es ahora la ley del estado y se aplicará. Estamos poniendo a todas las grandes compañías tecnológicas en aviso: ¡Pongan en peligro a nuestros niños y descubran qué pasará!”, escribió el fiscal general de Florida, James Uthmeier, en un mensaje difundido en sus redes sociales. El funcionario insistió en que la prioridad del gobierno estatal es la protección de los menores frente a posibles riesgos o prácticas explotadoras en línea.
La Ley HB3 establece que los niños de 13 años o menos no podrán abrir cuentas en redes sociales. En el caso de los adolescentes de 14 y 15 años, solo podrán registrarse si cuentan con el permiso expreso de sus padres o tutores legales. Además, obliga a las empresas de tecnología a eliminar las cuentas de usuarios identificados como menores de 14 años y prevé multas para las compañías que incumplan la normativa.
El avance de la ley se produce mientras continúa la batalla legal iniciada por la Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones (CCIA) y la coalición NetChoice, que en octubre de 2024 demandaron al estado al considerar que la regulación viola la Primera Enmienda, que protege la libertad de expresión. Las organizaciones sostienen que el Estado no puede restringir de manera tan amplia el acceso de los menores a espacios digitales que también funcionan como foros públicos modernos.
NetChoice seguirá con su demanda
En un comunicado difundido tras la decisión del tribunal, NetChoice reiteró que seguirá con su demanda hasta obtener una resolución judicial definitiva. “Consideraremos todas las opciones disponibles para garantizar que la comunicación en línea de los floridanos sea segura y libre. El régimen de censura de Florida no solo viola los derechos de libre expresión de sus ciudadanos, sino que deja menos seguros a todos los usuarios”, afirmó Paul Taske, codirector de litigio de la organización. Para los demandantes, la ley no solo limita el acceso a redes sociales, sino que impone formas de vigilancia y verificación que, a su juicio, plantean riesgos para la privacidad.
En contraste, las autoridades estatales argumentan que las medidas buscan frenar problemas crecientes como el acoso en línea, la exposición a contenidos inapropiados y el uso abusivo de datos por parte de grandes empresas tecnológicas. “En Florida, ponemos a nuestros niños primero y mi oficina aplicará agresivamente esta ley para garantizar que el Big Tech deje de explotar y dañar a niños por negocio”, insistió Uthmeier.
Te puede interesar:Demandan a Florida por ley que prohíbe uso de redes sociales a menores
A medida que el proceso judicial avanza, Florida se convierte en un nuevo frente del debate nacional sobre los límites del Estado para regular el acceso de los menores a internet y el papel de las plataformas en la protección digital infantil. El fallo final podría sentar un precedente para otras iniciativas similares en el país.
Noticias Newswire
