De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, cada año la industria del tabaco le cuesta al mundo más de ocho millones de vidas, 600 millones de árboles, 200.000 hectáreas de tierra, 22.000 millones de toneladas de agua y 84 millones de toneladas de CO2.
«La industria del tabaco es uno de los peores contaminantes del mundo, causando deforestación, desperdicio de agua, contaminación del aire y playas, parques y aceras de las ciudades llenas de basura», dijo Ruediger Krech, director de promoción de la salud de la agencia de la ONU.
Los árboles cortados para plantar tabaco representan el 5% de la deforestación. Además, la mayor parte del tabaco se cultiva en países de ingresos bajos y medios, donde el agua y las tierras de cultivo se necesitan para producir alimentos.
Productos como los cigarrillos, el tabaco sin humo y los cigarrillos electrónicos también contribuyen a la acumulación de la contaminación por plásticos.
La OMS insta a obligar a la industria tabacalera a responsabilizarse de la limpieza, a pagar por dañar el medio ambiente y a dejar de subvencionar el crecimiento del tabaco.
El estudio destaca que la huella de carbono de la industria equivale a una quinta parte del CO2 emitido anualmente por el sector de las aerolíneas comerciales. Esto significa un peor panorama para el calentamiento global.
«Los productos del tabaco son el artículo que más basura arroja en el planeta, ya que contienen más de 7000 sustancias químicas tóxicas que se filtran en el medio ambiente cuando se desechan, explicó Krech. Unos 4,5 billones de filtros de cigarrillos contaminan los océanos, ríos, aceras, parques, suelos y playas cada año.
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La limpieza le cuesta unos 2600 millones de dólares anuales a China y 766 millones a India. En Brasil y Alemania esa cantidad supera los 200 millones de dólares. Frente a este problema, países como Francia y España y ciudades como San Francisco, California, en Estados Unidos, han implementado con éxito una legislación que responsabiliza a la industria tabacalera de limpiar la contaminación que genera.
Consecuencias del tabaco
Según el Instituto Nacional del Cáncer, fumar daña casi cada órgano del cuerpo y sistema de órganos del cuerpo y disminuye la salud general de la persona. Fumar causa cánceres de pulmón, de esófago, de laringe, boca, garganta, riñón, vejiga, hígado, páncreas, estómago, cérvix o cuello uterino, colon y recto, así como también leucemia mieloide aguda.
Fumar causa también enfermedades del corazón, apoplejía, aneurisma de la aorta (una hinchazón como globo en una arteria del pecho), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (bronquitis crónica y enfisema), diabetes, osteoporosis, artritis reumatoide, degeneración macular relacionada con la edad y catarata, y empeora los síntomas de asma en adultos. Quienes fuman presentan un riesgo mayor de padecer neumonía, tuberculosis y otras infecciones de las vías respiratorias.
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