Por diversas razones Florida es uno de los estados predilectos de los inmigrantes colombianos para asentarse, pero el magnetismo de Kendall no tiene comparación.
Es tanta la atracción de esa área urbana del condado de Miami-Dade que la llaman Little Colombia. La influencia es tan marcada que la zona cuenta con una rotonda llamada Plaza Colombia.
En Florida los colombianos son el segundo grupo latinoamericano e hispano más numeroso e importante de todo el estado, después de los cubanos. Allí habitan más de un millón de colombianos.
En la actualidad más de 40.000 habitantes de origen colombiano viven en las áreas pertenecientes a Kendall. Muchos de ellos llegaron a Florida en la década de los años 80 huyéndole a la guerrilla, el narcotráfico y la violencia. Ahora se suma otra oleada de colombianos que escapan del gobierno del izquierdista Gustavo Petro.
Vivir en Kendall es como estar en Colombia. De hecho, muchos restaurantes de comida típica colombiano prosperan en la zona. Las empanadas colombianas crujientes y el pan de queso atraen desde las vitrinas a los visitantes.
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En Kendall es fácil conseguir en cualquier lado la clásica bandeja paisa provista de carne a la parrilla, chicharrón frito, chorizo, huevos, plátanos y frijoles. Entre los dulces, están el tradicional flan, tres leches, arroz con leche y milhojas entre otros.
Aroma colombiano
En cualquier lugar de Kendall se respira el aroma de Colombia. Por todos lados se encuentran bogotanos, caleños, paisas, costeños y santandereanos. Hay numerosos restaurantes, agencias de viajes, teatros, tiendas artesanales, centros comerciales, discotecas, bodegas entre otros negocios propios de Colombia.
Aún falta para que los colombianos lleguen al nivel de los cubanos, que dominan la vida política del sur de la Florida. Sin embargo, un colombiano, el republicano Juan Zapata, logró llegar a la Cámara estatal en los últimos comicios. La demócrata Annette Tadeo salió derrotada en su campaña para alcanzar un puesto en el Congreso federal y la Comisión del Condado de Miami-Dade.
“Yo creo que ya estamos en eso, abriendo una ventana a esa posibilidad. Es cuestión de tiempo para que haya más representación de los colombianos”, dijo Diego Chaparro, un colombiano que vive en West Kendall al diario El Nuevo Herald. Anita Herrero, colombiana residente de la zona de Fontainebleau al oeste de Miami, dijo que escucha a Radio Caracol, lee los periódicos colombianos por internet y viaja de visita a su país natal cuando puede.
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Kendall es una zona que está estratégicamente ubicada a 35 minutos del Aeropuerto de Miami, a 30 minutos de South Beach, a 28 minutos de American Airlines Arena y a 45 minutos del Bal Harbour. Esta área ha crecido en los últimos años hasta llegar a convertirse en una zona con alta demanda inmobiliaria.
En cualquier calle de Kendall se pueden conseguir con negocios como “Asados El Paisa”, “Tardes Caleñas”, “Mondongos”, “Frijolitos”, “Aroma Colombiano”, “Restaurante Medellín”, “Antojitos Colombianos”, entre otros. Tras la pandemia han florecido negocios de comida a domicilio con el típico sabor colombiano. Dicen que aunque estén lejos de su tierra natal todavía se muestran preocupados por lo que ocurre en su país.
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