Desde el lunes 18 de julio en un tribunal del condado de Broward, al norte de Miami, comenzó el histórico juicio contra Nikolas Cruz, acusado por una de las peores masacres de estudiantes que se recuerden en Estados Unidos.
El 14 de febrero de 2018, Cruz de 19 años llegó a la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland a bordo de un Uber. Llevaba consigo un rifle AR15 el cual descargó contra todas las personas que se le atravesaron en el camino. Mató a 14 estudiantes y tres empleados.
Después se entregó a la policía y se declaró culpable de 17 cargos de asesinato en primer grado y otros 17 por intento de asesinato. Ahora solo la salud mental del acusado podrá salvarlo de la pena de muerte.
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El jurado tendrá que considerar los alegatos de la defensa que sacan a colación factores atenuantes como la muerte prematura de sus padres, un síndrome alcohólico y los problemas de aprendizaje durante su infancia. Los abogados de Cruz presentan el peritaje de una experta con la que pretenden demostrar la incapacidad mental de su cliente.
La doctora Natalie Novick Brown usó una prueba llamada método Vineland para evaluar el desarrollo infantil de Cruz. Ella descubrió que Nikolas Cruz no sabía más de 50 palabras a la edad de 12 años.
Sin embargo, el fiscal estatal adjunto del Condado de Broward, Jeff Marcus, calificó como “completamente absurda”, tal valoración. La jueza de circuito de Broward, Elizabeth Scherer, quien se encuentra a cargo del juicio, estableció que el jurado puede escuchar testimonios que indiquen que Cruz no tenía una discapacidad intelectual “tan grande” como la defensa pretende mostrar.
Los fiscales sostienen que Nikolas Cruz no está tan “loco” como la defensa pretende hacer creer. Tienen en su poder un estudio del comportamiento de Cruz cuando tenía seis años, el cual muestra que era capaz de realizar tareas apropiadas para su edad, tales como poner una mesa, usar un microondas o cepillarse los dientes.
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Pero los abogados defensores señalan otro estudio que revela que Cruz tenía la mentalidad de un niño de un año cuando tenía 12 años. Aseguran que el asesino de Parkland tenía un vocabulario limitado, un argumento que los registros escolares de Cruz a lo largo de los años no respaldan, según la Fiscalía.
Por ahora, aún no está claro si la jueza permitirá que el jurado acceda a las publicaciones y mensajes que Nikolas Cruz realizaba a través de sus redes sociales.
El jurado conformado por siete hombres y cinco mujeres tendrá que decidir en la audiencia para sentencia si recomienda que Cruz, ahora de 23 años, deba ser ejecutado por sus crímenes, como solicita la Fiscalía.
De acuerdo con las leyes de Florida, para ser condenado a pena de muerte, los 12 miembros del jurado deben solicitarlo de manera unánime. Sólo se requiere de un voto en contra de la pena capital para que Cruz pase el resto de sus días tras las rejas. Los habitantes de Florida se encuentran atentos al desenlace del juicio.
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