Un juez del condado de León en Florida declaró inconstitucional la orden de emergencia 2020-EO-6 que requería la apertura de todas las escuelas “físicas” en agosto.
La referida disposición emitida el 6 de julio y suscrita por el Comisionado de Educación de Florida, Richard Corcoran, solicitaba que todas las juntas directivas de las escuelas autónomas y las juntas escolares de este estado abrieran las escuelas físicas al menos cinco días a la semana en agosto, a pesar de la pandemia de coronavirus.
La Asociación de Educación de Florida (FEA) presentó una demanda judicial para bloquear definitivamente dicha orden de emergencia y este martes el juez Charles Dodson dictaminó que la orden era inconstitucional porque no tomó en cuenta la seguridad de los estudiantes y maestros en medio de la pandemia de la COVID-19. Además, negó la toma de decisiones de la junta escolar local y condicionó los fondos a un plan de reapertura aprobado con fecha de inicio en agosto.
“La Constitución de Florida requiere que el Estado garantice que nuestras escuelas funcionen de manera segura. Sin embargo, los acusados, esencialmente han ignorado el requisito de seguridad escolar al exigir la apertura de escuelas tradicionales en todo el estado para recibir fondos ya asignados”, indica la orden del magistrado.
La presidenta de la FEA en Estados Unidos, Randi Weingarten, criticó la decisión del gobierno estatal de “presionar” la apertura escuelas con la advertencia de que en caso contrario retirarían los fondos estatales en medio de crisis sanitaria por la COVID-19 que ha ocasionado la muerte de más de 10.000 personas en Florida.
“La corte dijo que la evidencia es clara”, manifestó por su parte Fedrick Ingram, presidente en Florida de la FEA. Señaló que se trata de una victoria para la seguridad en las escuelas públicas y que el juez Dodson así lo reconoció.
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Weingarten manifestó que el juez dijo que incluso la audiencia del pasado lunes fue por videoconferencia debido a que aún no es seguro realizarlas de manera presencial.
El juez ratificó que son los distritos escolares locales los que deben decidir la reapertura de escuelas, basados en evidencia científica y sanitaria sobre la pandemia y no el gobierno estatal.
Ingram por su parte aclaró que se trata de “una orden judicial temporal”, pero que planea seguir adelante en la corte. “Las comunidades locales deben tener la libertad de tomar las mejores decisiones para reabrir o mantener abiertas las escuelas locales. La seguridad debe anteponerse a la política”, indicó.
La presidenta de FEA dijo que si los distritos escolares son los que deciden el rumbo a tomar cuando hay posibilidades de un huracán, por qué no lo van a hacer en medio de la pandemia.
“Las manos de los distritos (escolares) no estarán atadas mientras continuamos la lucha para proteger a los estudiantes y educadores en nuestras escuelas públicas”, señaló la asociación en un comunicado.
Como lo exige la Constitución del estado, los floridanos tienen derecho a escuelas públicas “seguras” y “protegidas”, agregó FEA.
Florida, que mantiene su tasa de positivos en las pruebas diarias por debajo del 10 % desde hace 12 días, se anotó este lunes 2.068 casos nuevos y 72 muertes por COVID-19.
La cuenta acumulada desde el 1 de marzo muestra 602.829 casos, la segunda cifra más alta entre los estados de Estados Unidos, y al menos 10.534 muertes (10.397 residentes y 137 no residentes).
Estados Unidos sigue siendo el país del mundo con mayor número de casos al superar los 5 millones, mientras que hasta ahora se han registrado más de 176.900 muertes, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.
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