Hace 50 años la adolescente de 16 años, Nancy Carol Fitzgerald desapareció sin dejar rastro. Funcionarios de Nueva Jersey dijeron que la última vez que fue vista, estaba en su casa en Bloomfield el día después de Pascua en abril de 1972, «nunca más se la vio ni se supo de ella».
Ahora, la Oficina del Fiscal del Condado de Monmouth anunció una identificación positiva en el caso. Y aunque los investigadores finalmente tienen respuestas al misterio, aún no conocen las circunstancias que llevaron a su muerte.
«Si bien nos sentimos alentados de que se haya hecho la identificación, resolviendo un misterio de 50 años, en última instancia, este es un rompecabezas que permanecerá inconcluso hasta que ubiquemos la última pieza que falta: las circunstancias detrás de la muerte de Nancy», dijo el fiscal Raymond Santiago.
Según la Oficina del Fiscal, los restos óseos descubiertos por primera vez cerca de Henry Hudson Bike Trail en el distrito de Atlantic Highlands en 1988 se volvieron a analizar recientemente y se identificaron positivamente como pertenecientes a Fitzgerald. Un evento comunitario de limpieza realizado a lo largo de Bayside Drive reveló lo que quedaba de la niña.
Aún con la tecnología de la época, no se podía determinar quién era. El antropólogo forense del estado determinó que los restos óseos pertenecían a una adolescente blanca de entre 15 y 18 años.
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Fue exactamente en 2020 cuando la oficina del fiscal a través de la teniente de MCPO Andrea Tozzi y el detective Wayne Raynor contactó a una firma de análisis de ADN fuera del estado, con sede en Virginia, Bode Technology, para probar el perfil de la niña para establecer una revisión genealógica forense, que finalmente arrojó la identificación de un pariente lejano que vive en Georgia.
Ese pariente luego accedió a una entrevista y también entregó a la empresa el ADN de su madre. La información genética adicional se usó para rastrear a otro pariente, esta vez una mujer que vivía en Pensilvania. La segunda mujer resultó ser la hermana menor de la adolescente.
«Realmente nunca dejé de pensar en ella, pero cuando dejé de sentir eso, la vida se volvió más fácil, supongo», dijo Kathleen Unterberger, la hermana menor al Asbury Park Press. «Pero ahora tengo esa sensación de nuevo. Solo quiero abrazarla». También dijo que su hermana tuvo problemas legales y de drogas el año anterior a su desaparición.
«En aquellos días, si estabas perdido, eras un fugitivo… especialmente si ella era una chica con problema», dijo. «Nunca nos dimos cuenta de que nunca volvería».
Para esclarecer el caso, los funcionarios piden a cualquiera que tuvo contacto con Nancy hace 50 años, que se presente.
«Es probable que todos los compañeros de la Sra. Fitzgerald tengan 60 años hoy, por lo que creemos firmemente que no es demasiado tarde para determinar qué le sucedió y por qué, y, si es posible, responsabilizar a cualquier persona viva que pueda ser responsable», agregó Santiago.
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