En las calles de Los Ángeles, en los campos de Texas o en los vecindarios de Chicago, la presencia mexicana se siente a cada paso. Con cerca de 11 millones de personas nacidas en México y más de 36 millones de descendientes, esta comunidad representa más del 20% de todos los inmigrantes en Estados Unidos. Es la más numerosa del país, pese a que la cifra ha descendido según reportes recientes. Sin embargo, su historia en el territorio estadounidense responde a una búsqueda constante de oportunidades económicas.
Durante las últimas cuatro décadas, la población mexicana en territorio estadounidense no dejó de crecer. Sin embargo, registros recientes del censo revelan que el número de inmigrantes nacidos en México sufrió una reducción del 5% entre 2010 y 2024.
El endurecimiento de las políticas en la frontera sur, donde los cruces no autorizados cayeron a sus niveles más bajos en más de cinco décadas, junto a procesos de retorno, explica parte de esta baja. A pesar de esa disminución, la comunidad nacida en México sigue siendo el pilar de la herencia hispana en la potencia del norte.
El Instituto de Política Migratoria (MPI, por sus siglas en inglés) advirtió de un mayor descenso en el futuro, ante el endurecimiento de la política migratoria.
En la actualidad, siete de cada diez mexicanos se concentran en apenas cinco estados: California, Texas, Illinois, Arizona y Florida. En estas regiones han establecido redes comunitarias sólidas que sostienen no solo a sus familias en el país, sino también al otro lado de la frontera. Las remesas enviadas hacia su país de origen superan los 60.000 millones de dólares anuales, un ingreso vital que ayuda a más de un millón y medio de hogares en México.
“Las remesas son una fuente importante de ingresos a México, se estima que ingresarán cerca de 66,500 millones de dólares al país en 2024, lo que representará 3.7% del PIB nacional. Más de 1.7 millones de hogares, 6.1 millones de personas, dependen directamente de estos recursos”, señaló BBVA en un informe de 2024.
De acuerdo a Migration Policy, estos cinco condados acogían en conjunto al 24% de los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos:
- Condado de Los Ángeles, California
- Condado de Harris, Texas
- Condado de Cook, Illinois
- Condado de Maricopa, Arizona
- Condado de Riverside, California
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Fuerza laboral y nuevas generaciones
La inserción laboral de los mexicanos en la sociedad estadounidense es notablemente alta. Su tasa de participación en el mercado de trabajo alcanza el 68%, superando a la población nacida en Estados Unidos. Históricamente, los hombres han encontrado empleo en el sector de la construcción, los servicios y la agricultura, mientras que un porcentaje significativo de las mujeres se desempeña en los sectores de salud, educación y servicios personales.
“52.6% de la población migrante mexicana en Estados Unidos son hombres y 47.4% mujeres. En los últimos 30 años se ha presentado un proceso de envejecimiento de la población migrante mexicana, la edad mediana de los hombres fue de 44 años en 2022, para las mujeres fue de 46 años”, destacó BBVA.
La edad media de esta población ronda los 47 años y la gran mayoría se encuentra en plena etapa productiva. Aunque cerca del 34% ha obtenido la ciudadanía estadounidense y otro segmento importante cuenta con residencia legal o protección bajo programas como DACA, existen aún más de cuatro millones de personas sin documentos.
Frente al endurecimiento del clima político, la búsqueda de protección y arraigo ha llevado a miles de jóvenes de segunda y tercera generación a tramitar también la doble nacionalidad para mantener sus lazos jurídicos con México.
El perfil de la comunidad está evolucionando a ritmo acelerado. Los hijos de las primeras generaciones de inmigrantes están accediendo a la educación superior en proporciones inéditas. Este salto generacional permite que el poder adquisitivo de los hispanos en Estados Unidos supere el billón de dólares, posicionándolos como un motor fundamental del consumo interno y de la creación de nuevos negocios familiares y corporativos.
“La comunidad latina en Estados Unidos tiene un poder adquisitivo estimado en US$1,5 billones en 2018, lo que constituye el 10,4% del poder adquisitivo total en Estados Unidos”, aseguró el reporte anual de Economía Multicultural elaborado por el Centro Selig, de la Universidad de Georgia.
El informe estima que los mexicanos y mexicano-estadounidenses tienen un poder adquisitivo de US$881.000 millones o el 57,2% del poder adquisitivo total de la población latina en Estados Unidos, destacó BBC Mundo.
Por su parte, Raúl Hinojosa Ojeda, presidente del Departamento de Estudios Chicanos/as y Centroamericanos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), señaló en un informe que identifica a la población mexicana como un motor de crecimiento subutilizado, que el aporte económico en Estados Unidos fue equivalente a 2.27 billones de dólares en el Producto Interno Bruto durante 2024. Es decir, que la población mexicano-estadunidense en la octava economía más grande del mundo.
El impacto visible
Pero, el peso de la presencia mexicana va mucho más allá de las cifras de empleo. La influencia cultural es un componente central de la identidad estadounidense. En las artes, muralistas, cineastas, músicos y escritores de origen mexicano han abierto espacios en la industria del entretenimiento y los museos más prestigiosos, llevando relatos sobre la identidad fronteriza y el esfuerzo comunitario a las pantallas de todo el mundo.
En el ámbito deportivo, la contribución es profunda. La afición mexicana llena estadios de béisbol, fútbol y boxeo en las principales metrópolis del país. Figuras de ascendencia mexicana triunfan en ligas profesionales como la MLB, la MLS y las artes marciales mixtas, convirtiéndose en ídolos locales para audiencias multiculturales y atrayendo inversiones multimillonarias en patrocinadores y transmisiones deportivas.
La gastronomía, las festividades y las tradiciones comunitarias son hoy parte del paisaje cotidiano en ciudades grandes y pequeñas.
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