El Servicio Forestal de Florida luchaba contra tres incendios en el noroeste del estado, mientras que el gobernador Ron DeSantis anunció que ha recibido la aprobación de una ayuda financiera de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Los dos incendios forestales de mayor magnitud se desarrollaron en los condados de Santa Rosa y Walton, ambos ubicados en el llamado “Panhandle” de Florida donde más de mil personas debieron ser evacuadas de sus viviendas.
Los fuertes vientos y las condiciones secas alimentaron las llamas que quemaron varios edificios y devastaron más de 2.500 acres.
El primer siniestro ocurrió en el pantano de cinco millas en Santa Rosa, en los alrededores de Milton, al este de Pensacola, y quemó varios edificios. Consumió más de dos mil acres (unas 809 hectáreas); mientras que el segundo siniestro fue consecuencia del primero y ocupaba un área de 575 acres (unas 233 hectáreas) en Walton.
Un tercer incendio más pequeño, de aproximadamente 60 acres, se desató en el condado de Escambia, en el extremo noroeste del estado según confirmó el Servicio Forestal de Florida.
DeSantis visitó la zona afectada por las llamas pero no ofreció declaraciones en el terreno. Horas más tarde dijo en Twitter: “Ya hemos recibido la aprobación de nuestro @FEMA solicitud de asistencia financiera federal. Gracias presidente @realDonaldTrump por ayudar a la buena gente del noroeste de Florida”.
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Los vientos fuertes y la poca humedad en el ambiente son dos factores climáticos que ayudan a avivar las llamas de los incendios. Sin embargo, el origen de la deflagración fue una quema de terreno autorizada que, según las autoridades, “se fue de control”. Hasta ahora no se ha informado sobre víctimas.
La comisionada del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, Nikki Fried, confirmó que el incendio destruyó al menos 17 inmuebles desde que comenzó el 4 de mayo.
“Esta es una situación de incendio forestal extremadamente peligrosa y de rápido movimiento que está evolucionando rápidamente, por lo que todos en el área afectada deben seguir las instrucciones de los funcionarios estatales y locales”, dijo Fried en un comunicado de su Departamento que incluye al Servicio Forestal de Florida.
Esta entidad estimó que aproximadamente el 35 % del incendio de Santa Rosa fue sido contenido, pero las brasas cayeron en la cercana autopista Interestatal 10 lo que obligó a cerrar un tramo.
El Servicio Meteorológico Nacional con sede en Miami emitió una “alerta roja” por las condiciones climáticas favorables a incendios en el sur de Florida, incluido el condado de Monroe, que está en el extremo sur del estado.
“Pensacola por lo general es una parte confiablemente húmeda de la costa norte del Golfo en primavera y solo ha recogido el 43 % de su lluvia promedio desde el 1 de marzo”, apuntó el meteorólogo Jonathan Erdman del sitio especializado de weather.com.
El Servicio Forestal de Florida ha combatido cerca de 1.100 incendios forestales desde enero de este año. Casi todos fueron causados por humanos, según el Departamento de Agricultura.
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