Una explosión producida presuntamente por una fuga de gas dejó saldo de por lo menos 23 personas heridas en un centro comercial en la ciudad de Plantation, localidad vecina de Fort Lauderdale, en el condado de Broward al sur de Florida, confirmó el jefe adjunto de los bomberos de esta localidad Joel Gordon, a medios locales.
Los informes indican que el estallido ocurrió el sábado en un local desocupado donde funcionaba una pizzería, en el centro comercial Fountain’s Plaza.
La policía comunicó a la prensa local que el estado de salud de dos de los heridos era grave mientras que el Departamento de Bomberos de Plantation informó a través de su cuenta de Twitter que se trataba de una explosión de gas aunque las autoridades policiales no lo confirmaron pues deben esperar los resultados de las investigaciones.
El restaurante quedó destruido al igual que los locales comerciales aledaños que resultaron con destrozos y cristales rotos y los escombros que salieron disparados hasta más de 90 metros del lugar de la explosión.
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“Al principio pensamos que era un trueno, y luego sentimos que el edificio temblaba y las cosas empezaron a caer. Fue entonces cuando dije que había que salir de ahí. Fue una locura”, dijo un testigo a una agencia de noticias.
Los bomberos y la policía acordonaron la zona y evacuaron a las personas que estaban en el centro comercial y sus alrededores cerca de las 11:30 de la mañana hora local. “Todas las tiendas y negocios cercanos a la Plaza Fountains, el mercado de la plaza de Plantation y el gimnasio LA Fitness estarán cerrados hasta que los bomberos determinen que es seguro”, informó la policía de la ciudad en su cuenta de Twitter.
“Teníamos una fuga activa de gas cuando llegamos, pero mi equipo pudo controlarla. Si esa fue la causa o no, no lo hemos confirmado”, explicó el jefe del Departamento de Bomberos, Joel Gordon.
Las autoridades piden paciencia pues la investigación “tomará tiempo” para determinar qué fue lo que causó la explosión. Sin embargo, una fuga de gas originada en una pizzería desocupada desde hace varios meses, llamada Pizza Fire, se mantiene como hipótesis principal, según dijo la alcaldesa de Plantation, Lynn Stoner, mientras hacía un recorrido en el área donde ocurrió el siniestro.
Trascendió que una de las víctimas de la explosión contrató una firma de abogados presumiblemente con la intención de entablar una demanda, mientras una de las personas heridas permanece recluida en un hospital como resultado de las lesiones producto del estallido. Al menos 19 personas, incluido un menor de edad, fueron ingresadas en hospitales cercanos al centro comercial Fountain’s Plaza para ser atendidos.
El Fountain’s Plaza cuenta con más de 50 de tiendas, entre restaurantes y comercios deportivos o de ropa.
La explosión con dimensiones catastróficas dejó escombros por todos lados y muchos de los propietarios de los negocios manifestaron su preocupación por la falta de ingresos. Comentaron que un día sin operaciones representa pérdidas económicas sustanciales para los establecimientos comerciales y también significa que muchos empleados posiblemente no reciban su suelo.
“Son cientos de personas en esta plaza que no están trabajando”, aseguró una residente de Plantation.
“Cuando escuchamos la explosión, el cristal se vino abajo, repararlo costará miles de dólares porque el vidrio era grueso”, dijo el propietario de un negocio cercano a la explosión.
Las imágenes del lugar de la explosión mostraron un edificio casi completamente destruido y severos daños a las instalaciones de L.A. Fitness, así como a varios autos que estaban estacionados en áreas cercanas.
Noticias Newswire
