El venezolano Samuel Vílchez Santiago, de 29 años, se impuso en la primaria demócrata para el Distrito 43 de la Cámara de Representantes de Florida con el 65,77% de los votos, superando a la exlegisladora estatal Daisy Morales (34,23%), según proyecciones de Decision Desk HQ. Con este resultado, Vilchez competirá en las elecciones generales de noviembre frente al republicano Jorge Malavet por el escaño que dejará vacante la representante Johanna López.
Respaldos clave en la contienda
La candidatura de Vilchez Santiago cuenta con el apoyo de destacadas figuras e instituciones de la región:
Líderes políticos: El representante federal Maxwell Frost, el senador estatal Carlos Guillermo Smith, la representante estatal Anna Eskamani, el alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, el alcalde de Orlando, Buddy Dyer, y la actual representante Johanna López.
Organizaciones y medios: Diversos sindicatos locales, el comité de acción política de la Asociación de Hoteles y Alojamiento del Centro de Florida, y el consejo editorial del periódico Orlando Sentinel.
Trayectoria académica y liderazgo comunitario
Vílchez Santiago llegó a Estados Unidos como asilado político desde Venezuela y creció en el sector de Azalea Park, en Orlando. Tras graduarse de la Colonial High School, cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Princeton y posteriormente obtuvo una maestría en Políticas Públicas en la Universidad de Oxford.
En 2023 hizo historia al ser electo presidente del Partido Demócrata del condado de Orange, convirtiéndose en el líder local más joven y el único hispano en ocupar dicho cargo en Florida. En el ámbito de la gestión pública, ha destacado por:
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Derechos civiles e inmigración: Se desempeñó como director de campaña de All Voting Is Local en 2020 y como director estatal en la American Business Immigration Coalition, donde colaboró en iniciativas relativas al Estatus de Protección Temporal (TPS) y el programa de permiso humanitario CHNV.
Gestión local y ambiental: Fue el miembro más joven en la Comisión de Revisión de la Carta del Condado de Orange, promoviendo iniciativas para la protección del agua limpia y la preservación del bosque Split Oak Forest.
Actualmente, Vílchez Santiago se desempeña como gerente senior en la organización sin fines de lucro ActBlue.
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