Una dominante defensiva que acumula 78 capturas de quarterbacks en esta temporada es la principal arma con la que los Philadelphia Eagles se proponen detener a Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LVII que se llevara a efecto el próximo domingo 12 de febrero.
“Es uno de los mariscales de campo que no tuve la oportunidad de enfrentar y al que no he capturado todavía. Si consigo hacerlo en el Super Bowl será histórico para mí”, dijo Haason Reddick, cazador de mariscales de campo número uno de Eagles con 16 en temporada regular y 3.5 en playoffs.
Eagles y Chiefs se enfrentarán en el duelo por el título de la National Football League (NFL) en el State Farm Stadium de la ciudad de Glendale, en Arizona.
La ofensiva de los Chiefs es la número uno de la NFL y tienen en Mahomes al quarterback con los mejores números en el 2022 que lo ubican como uno de los favoritos para ser elegido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada.
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Datos para los que Philadelphia presume un antídoto que Kansas City no se enfrentó a ninguno de sus oponentes a lo largo de su calendario. La tercera mejor defensiva de la historia de la NFL que logró 78 capturas en la campaña regular y ocho más en postemporada. Esas 78 capturas sitúan a los Eagles sólo por debajo de la defensiva de los Chicago Bears que sumó 82 en 1984 y 80 en 1985.
Pero ese no es el único récord que presumen los muchachos del entrenador Nick Sirianni y del coordinador defensivo Jonathan Gannon. Durante la temporada regular Eagles se convirtieron en el primer equipo en la historia de la liga con seis capturas o más en cinco juegos consecutivos.
Un despertar significativo porque la defensiva del equipo de la ciudad cuna de la Independencia de Estados Unidos fue la segunda que menos desplomes de quarterbacks tuvo la temporada anterior. Sumó 29, la menor cantidad en la existencia de los Eagles. El secreto para este nivel de agresividad es que el trabajo no se recarga sólo en el apoyador extremo Haason Reddick y sus 19.5 derribos.
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La vigilancia que padecerá Patrick Mahomes, el tercero menos capturado (26 veces) entre los quarterbacks que completaron 17 juegos, también llegará del ala cerrada Brandon Graham y del tackle Javon Hargrave, con 12 capturas cada uno, de Josh Sweat, el ala defensiva, quien presume 12.5, y de Fletcher Cox, tackle con ocho.
Reddick, Graham, Hargrave y Sweat hicieron de Philadelphia el primer equipo en la historia de la NFL que presume cuatro jugadores con 11 o más capturas. “Estamos convencidos que nuestra misión es ir por el quarterback, capturarlo o apresurarlo”, explicó Cox en días pasados.
“Tenemos una gran línea, pero debemos demostrarlo. Estoy emocionado por la tarea que tenemos al ir por Mahomes”, dijo por su parte Graham.
En la NFL hay un adagio que dice: “Las ofensivas ganan juegos, las defensivas, campeonatos”. Los Eagles tienen 78 brutales razones para corroborarlo este domingo, claro, si Mahomes y el mejor ataque de la liga no dice lo contrario.