El Día de los Muertos, una de las tradiciones más representativas de México, ha cruzado fronteras y echado raíces en Estados Unidos, donde pasó de celebrarse principalmente en hogares y cementerios a ocupar plazas, museos y centros culturales. Cada año, entre el 1 y el 2 de noviembre, las comunidades mexicanas mantienen viva esta costumbre, que honra la memoria de los seres queridos fallecidos mediante altares, flores, fotografías, alimentos y distintas expresiones artísticas.
Esta expansión refleja la presencia de la comunidad mexicana y el creciente interés por una festividad que combina memoria familiar, arte y tradiciones ancestrales. Según el Pew Research Center, alrededor de 40 millones de personas de origen mexicano vivían en Estados Unidos en 2024, equivalentes al 57% de la población hispana del país. Para muchas familias, la celebración constituye una forma de preservar sus costumbres y transmitirlas a las nuevas generaciones.
Para estas fechas, diversas instituciones estadounidenses incorporan actividades relacionadas con esta tradición, que también convoca a personas de otros orígenes culturales. Museos, escuelas, bibliotecas y centros comunitarios organizan exhibiciones, talleres, presentaciones musicales y encuentros educativos para explicar el significado de la festividad y sus raíces históricas.
Altares, flores y recuerdos familiares
Uno de los elementos centrales de la celebración son los altares, también conocidos como ofrendas. Se decoran con flores de cempasúchil, fotografías de los difuntos, velas, alimentos, bebidas y objetos que recuerdan sus gustos y personalidades. Según la tradición, estos elementos ayudan a dar la bienvenida simbólica a las almas de quienes ya no están.
Las calaveras de azúcar, el papel picado y las figuras de catrinas también ocupan un lugar destacado en las celebraciones. Estas últimas, popularizadas por el ilustrador mexicano José Guadalupe Posada, se han convertido en una imagen reconocible de la cultura mexicana y aparecen en desfiles, exposiciones y actividades artísticas en distintas ciudades estadounidenses.
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Aunque suele coincidir con las fechas del calendario cristiano dedicadas a recordar a los difuntos, el Día de los Muertos posee raíces indígenas que se combinaron con influencias religiosas introducidas durante la colonización española. A lo largo del tiempo, las comunidades adaptaron la tradición a sus propias experiencias y costumbres familiares.
Ofrendas, visitas al cementerio y festivales
En Estados Unidos, las celebraciones adquieren formas diversas según la región y la comunidad. Algunas familias preparan ofrendas en sus casas y visitan los cementerios, mientras que otras participan en festivales públicos que incluyen música, danza, gastronomía y desfiles.
Más que una conmemoración uniforme, el Día de los Muertos es una tradición viva que conecta el pasado con el presente. Su arraigo en Estados Unidos demuestra cómo las comunidades migrantes mantienen viva su herencia cultural y la comparten con una sociedad diversa.
Además, las celebraciones ofrecen un espacio para que los más jóvenes conozcan las historias de sus antepasados y comprendan el valor de conservar estas costumbres fuera de México. Así, el recuerdo de los seres queridos se transforma en un puente entre culturas y generaciones, y cada año nuevas personas se acercan a esta celebración de memoria, identidad y tradición.
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