Tras cuatro intentos fallidos, la misión no tripulada de la NASA Artemis I, que tiene el propósito de preparar el camino de exploración lunar para el posterior envío de astronautas, despegó con éxito este miércoles 16 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, Florida.
Con una altura superior a los 98 metros), el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) se elevó a la 1:47 de la madrugada (hora local), abriéndose paso en la oscuridad, acoplado con la nave espacial Orion.
Mientras se preparaba del despegue, la NASA detectó una “fuga intermitente” de hidrógeno líquido en la válvula de reabastecimiento en la etapa central del cohete, razón por la que enviaron a la plataforma un “equipo rojo” de especialistas para ajustar los conectores.
When we go, we go together.
The #Artemis team wants to thank everyone who helped us along the way toward the first launch of the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion. pic.twitter.com/9dBSBzQ6wI
— NASA Artemis (@NASAArtemis) November 16, 2022
La NASA tuvo que suspender cuatro veces la partida de esta misión; dos por razones técnicas y otras dos por causas meteorológicas.
A los fines de mostrar este evento, la NASA proporcionó una transmisión en vivo, en inglés y español, que incluyó entrevistas con miembros de la misión y comentarios durante el despegue a cargo de la astronauta de la NASA Kayla Barron quien regresó en fecha reciente de la Estación Espacial Internacional (EEI) con la misión Crew-3 de SpaceX y la NASA.
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Asimismo, Joann Morgan, ingeniera del Apolo 11 que fue la primera misión de la historia en lograr que un ser humano llegara a la Luna en 1969, envió un saludo a la misión lunar Artemis I.
La finalidad del programa Artemis de la NASA es regresar a los humanos a la Luna por primera vez en 50 años y establecer una allí una base como paso previo para la llegada a Marte.
La última misión de la NASA en la que sus astronautas pisaron suelo lunar fue la del Apolo 17, que se realizó entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.
Durante los 42 días de misión, la NASA busca poner a prueba el cohete SLS que está potenciado con cuatro motores RS-25 y dos propulsores adjuntos, características que le brindan un 15% más de potencia que el cohete Saturn usado en las misiones Apolo, según información dada a conocer por la NASA. Este cohete SLS le ha costado a la NASA aproximadamente 4.000 millones de dólares.
Igualmente, se medirán las capacidades de la nave Orión en la que pueden caber hasta cuatro tripulantes, uno más que la Apolo, y con reservas de agua y oxígeno que le permitirían unos 20 días de viaje independiente.
Dos horas después del lanzamiento, y luego de separarse del cohete SLS, la Orión continuará por su cuenta un trayecto que en total cubrirá unos 2,1 millones de kilómetros.
While #Artemis I is uncrewed, a manikin named "Commander Moonikin Campos" is among the test devices flying aboard @NASA_Orion. The name honors NASA engineer Arturo Campos, who helped bring the Apollo 13 crew safely home to Earth. https://t.co/B5x3fSQQ74 pic.twitter.com/2gs2eC7pWi
— NASA (@NASA) November 16, 2022
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La nave lleva a bordo tres maniquíes que recopilarán datos para brindar ayuda a futuras tripulaciones. Volará cerca de la Luna, a casi 100 kilómetros de su superficie y luego entrará en una órbita lunar lejana en la que llegará a situarse a más de 61.000 kilómetros del satélite terrestre, es decir hasta donde no ha llegado ninguna otra cápsula para tripulación.
Se espera que Orión pase la dura prueba de su regreso a la Tierra. Está previsto que descienda con éxito frente a las costas de San Diego, California con apoyo de once paracaídas. Deberá aminorar vertiginosamente los 40.000 km/h de velocidad con la que alcanzará la atmósfera terrestre, momento en el que deberá soportar hasta 2.760 grados centígrados de temperatura.
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